Клубы чёрного тумана скрыли взор и развеялись – теперь
колдун смотрел на хижину воочию. Его глаза утратили желтизну, став
белёсыми, словно слепыми. Только видели они лучше, чем прежде –
стены не могли скрыть собой ярких силуэтов: оба стояли у двери, и
тот, что крупнее пытался успокоить маленький, вытирая слёзы с
расстроенного личика.
Чувство собственности вздёрнуло и надломило верхнюю губу
некроманта. Но потом она опустилась. Пора научиться принимать
постороннего человека, как продолжение Ли, её фамильяра: женщина не
раз демонстрировала умение переворачивать очевидное с ног на
голову, превращать аксиомы в теории. Тем и была интересна.
Настолько же, насколько опасна. Однако бессмертие позволяло играть
с огнём.
Перстень скрывал магию, но задерживаться Леонардо не
желал. Слишком много глаз вокруг. Одна ива, растущая за хижиной у
ручья, заменяла сотню шпионов. Обитавшая в ней дриада использовала
лес точно паутину. Скоро присутствие гостя перестанет быть тайной и
для находящихся в доме.
Леонардо переместился. Но не в особняк – на
Железные Холмы, теснившие Басторгский Лес на юге. Здесь,
вдали от посторонних взглядов, можно было спокойно подумать над
загадочным плачем. Он походил на тайник с тройным дном. Первое –
для любопытных, второе – для внимательных, третье – для умных. Так
прятали самое важное: от документов в ящике письменного стола до
погребённого под землёй золота. Что же такого ценного нёс сигнал,
преодолевший полкоролевства?
Говорят, небо всеведуще. Чистая правда. Если не вскидывать
руки с мольбами, а видеть в нём инструмент.
За спиной колдуна забурлил чёрный туман. Растёкся широкой
лужей, откуда, хлопая крыльями, стали выныривать вороны. Один за
другим. Целая стая. Каждый из них взмывал над лесом и уносился
вдаль, выбирая своё уникальное направление. Подобно лучам солнца на
детском рисунке, маршруты не пересекались. Леонардо называл это
векторной разведкой, что позволяла в кратчайшие сроки исследовать
обширную территорию.
Тени воронов скользили по верхушкам деревьев, а взоры –
отмечали любое проявление магии.
Первой на поляне встретилась фея, юркнувшая в густую
траву, едва почувствовала соглядатая. Классическая обитательница
лесов, но сейчас крайне редкая, как и любое магическое существо.
Редкая для тех, кто живёт за пределами возведённого Ли барьера. Не
для Эффалии. Вряд ли её огорчение было связано с феей.