— Всего лишь
желание видеть истинную наследницу во главе родовых владений, — проворковал
лэрд медовым голосом, но его пальцы, нервно теребящие серебряную цепь на поясе,
выдавали внутреннее напряжение. — Вы напрасно ищете скрытый умысел. Что
касается его величества — он до сих пор терзается виной за то, что не сумел
уберечь ваших родителей.
— Что ж,
будем предельно откровенны, — заговорила я, внимательно наблюдая за тем, как
моментально окаменели плечи собеседника. — Не ждите от меня слепого повиновения
— доверие нужно заслужить.
— Искренне
надеюсь, что со временем вы измените свое мнение, — пробормотал Авенир и,
отвесив церемонный поклон, поспешно удалился вместе с казначеем, чья спина
выражала крайнее неодобрение происходящим…
— Молчит? —
едва слышно спросил Базил, стоило королевской свите выехать за ворота.
— Да, но
недолго осталось ждать. Доберемся до земель рода Энтаров и непременно выясним,
что король так тщательно скрывает и зачем я вдруг понадобилась короне, —
задумчиво произнесла, рассеянно оглядывая опустевший двор таверны.
— А может,
сбежим? — прошептал Базил, опасливо озираясь. — Харди проверил зелья, говорит,
отменного качества. Мигом наших на ноги поставим. У Зелима есть тайная тропа,
обещал вывести из Карстона незамеченными, а там и до границы рукой подать.
— Нет, —
ответила, чувствуя, как тяжесть принятого решения давит на плечи. — Они не позволят мне так
просто исчезнуть. А против такого врага можно выстоять, только превзойдя его в
хитрости.
— Хм... ты
изменилась, Мел... — вдруг заговорил Базил, с грустной улыбкой всматриваясь в
моё лицо. — Взгляд стал другим... жестким, аж до костей пробирает. И говоришь
теперь как они... благородные. Видно, кровь Энтаров дает о себе знать.
— Я все та
же Мел — твоя пчелка, — ласково улыбнулась отцу, крепко его обнимая. — Поневоле
изменишься, когда тебя, словно дичь, в ловушку загоняют.
— Ничего,
пчелка, ничего... — прошептал Базил, неуклюже гладя меня по волосам — редкий
момент нежности от сурового главаря наемников. — Ладно, иди готовься. И
знаешь... надень-ка ты платье. Видел я, как эти лэрды на тебя свысока смотрели
— руки так и чесались глотки им перерезать.
— Да,
пожалуй, ты прав, — благодарно улыбнулась и направилась к таверне, чьи
потемневшие от времени стены казались сейчас не таким уж надежным укрытием…