– Вы сами вышиваете? Что это? – он
хотел было шагнуть к пяльцам, но рука со скрюченными пальцами
неожиданно властным и резким жестом остановила его. – Простите, –
пробормотал Макс. Потом перевёл взгляд на передничек и заявил:
– Очень красиво.
Старуха непонимающе посмотрела вниз,
пытаясь узнать, что именно показалось мужу красивым. Потом по губам
её скользнула тень улыбки, они снова беззвучно зашевелились.
– Спасибо, – едва-едва смог разобрать
Максим.
Они ещё постояли молча. Затем жена
сделала ему знак следовать за ней и снова медленно, с трудом,
спустилась вниз по крутой лесенке. В гостиной неспешно беседовали
водяной и капрал, Кабурек покуривал длинную изогнутую трубку,
выпуская к потолку кольца сизого дыма. Шустал уже держал в руке
кружку пива, предложенную гостеприимным хозяином.
При виде новобрачных оба поднялись.
Макс отметил про себя, каким настороженным и цепким стал взгляд
водяного, когда он рассматривал сперва дочь, а затем зятя. Но,
видимо, не найдя ничего предосудительного в их внешнем виде,
Кабурек снова тяжело вздохнул и предложил:
– Выпьете, пан младший страж? – было
понятно, что Иржи уже успел поведать водяному всё, что знал о
биографии его новоявленного зятя.
– Благодарю, но мы вроде как
торопимся. Надо вернуться в кордегардию, – Максим хотел было
сказать «до темноты», но сообразил, что снаружи всё так же царит
непонятная атмосфера то ли заката, то ли рассвета. – Пан командор
сказал, что мне нужно заняться фехтованием и стрельбой, –
выкрутился парень. – Хочу приступить как можно скорее. Как-то
нехорошо соваться в такое дело, толком не умея обращаться с
оружием.
– Понимаю, – степенно кивнул водяной.
В этом «понимаю» было куда больше понимания, чем хотелось бы Максу:
хозяин видел насквозь его страстное желание покинуть дом, но при
этом оценил попытку быть вежливым и тактичным. Внезапно парня
захлестнула волна обиды. В конце концов, он же не просил о таком
подарке! И он ничем и никому не обязан! И вообще…
Вспомнились блеснувшие под веками
старческие глаза. Вспомнилось смутно знакомое, но так и не
опознанное ощущение. Максим – неожиданно даже для самого себя,
повинуясь какому-то внутреннему порыву – заявил тестю:
– Если сегодня в ночь не назначат, я
сразу же после окончания службы домой. Вы в которому часу ложитесь,
пан? Не хотелось бы вас будить своим стуком.