Пока.
А вот в других — бывало.
Дорога в Ил прочерчена человеческой
кровью не только на бумажных картах. И… дорога из Ила тоже.
Парни по одному выдергивали из
сжатого кулака Капитана жребий. Слышались вздохи облегчения.
Нервный смех. Ругательства. Колбаса попросту сел на корточки, на
несколько мгновений спрятал лицо в широких ладонях, и никто не
посмел бы насмехаться над этим кратким мгновением слабости.
Мы, люди, странные существа. Лезем в
негостеприимный Ил, зная, что можем умереть по сотне разных причин:
начиная от банальной простуды, подхваченной из-за сквозняка, и
заканчивая встречей с кем-нибудь из свиты Светозарных. Это
обоснованный естественный риск для каждого, кто отправляется за
рунами. Ты умираешь, сражаясь за то, ради чего пришел сюда по
собственной воле.
Ради наживы. Или знаний. Всё
честно.
Но когда вот так… словно бык на
заклании, получаешь пулю в затылок от товарища только потому, что
требуется жертва для возвращения на Шельф — приятного мало. Хотя
кто-нибудь мне сразу же возразит, что смерть — штука всегда
неприятная. Но тут, как опытный человек, я осмелюсь поспорить.
Не каждая смерть.
— Возьми за меня, братец, — попросил
черноволосый Ян своего брата-близнеца Януша.
Эти всегда брали один номер на двоих.
И жребий тянули подряд. Друг за другом.
Януш, внешне ничем не похожий на
братца, вышел вперед, наклоняя голову то к одному плечу, то к
другому. Хрустнул шейными позвонками. Нервничает, конечно же.
— Третий раз на моей памяти
проклятущий жребий, — Бальд рядом со мной ворчал не переставая.
Лицо у него посерело, а усы обвисли. — Слишком стар я для такой
нервотрепки, пора завязывать.
В данный час мне отказали и моя всеми
любимая ирония и мой всеми ненавидимый сарказм. Я был бы рад
поддержать его каким-нибудь подходящим словом, но ничего в голову
не лезло. Так что я просто похлопал старину по плечу, избежав
глупых банальностей вроде «всё будет хорошо». Говорить сейчас
такое, всё равно, что плясать на могильных плитах
родственников.
Настоящее кощунство.
Януш, всегда бравший ответственность
за старшего, обернулся на Яна и произнес громко:
— За тебя.
В подобных щепетильных делах стоит
расставлять точки заранее. Чтобы не было никаких разночтений или
двойных толкований.
Вытянул.
Показал Капитану.
Нам.
Ян счастливо заулыбался: