Мы с Болоховым друг друга терпеть не
можем. Без особой личной причины, признаюсь в этом. Просто бывают
люди, которые подходят друг другу, как перчатка стопе. Я не жалую
Белую ветвь — это тёмный путь колдовства, плотно завязанный на
человеческой крови и смерти. Он не жалует мою излишнюю
«щепетильность» в вопросах, которые его не заставляют даже
вздрогнуть.
Но мы как-то уживаемся, когда меня
приглашают в отряд. По большей части времени, просто не замечаем
друг друга.
Очень удобно.
— Повезло Жану и Манишке, — проворчал
стоявший недалеко от меня сутулый Бальд, почесывая крупный, похожий
на картофелину нос. — Как же они вовремя потерялись, выклюй совы им
глаза.
Капитан отправил этих двоих назад, с
вестью лорду Авельслебену из благородного дома Синиц. Они уехали
еще утром (хотя для большинства в этом мире вечного розового месяца
и не понять, когда утро, а когда вечер) и не вернулись спустя
двенадцать часов. Может заблудились, может их что-то задержало, а
может… Ил — опасное место. Люди здесь пропадают по тысяче
совершенно разных и порой совершенно незначительных причин.
Так что может им и повезло, когда
уцелевшая часть нашего отряда проводила жеребьевку. А, может, и
нет.
Капитан зажал палочку в кулаке. Он у
нас суровый малый, хоть и похож на фарфоровую куклу. Весь такой
ладный, высокий, плечистый, со смазливым личиком и золотистыми
волосами под щегольской шляпой с пером. Не идет, а танцует. Не
говорит, а почти поет. К его одежде не липнет грязь. Раньше я
пытался разгадать эту загадку — отчего ни на камзоле, ни на плаще,
ни на бриджах, чулках или ботинках нет ни пылинки, даже когда мы
лезем через болото? Но решил, что в мире слишком мало загадок,
чтобы я уничтожил и эту.
— Приступаем.
Я осмотрел всех наших. За годы
совместных путешествий в Ил это стал и мой отряд. Пусть я, как и
Голова, приходящий человек. Отправляющийся с ними в рейды лишь по
личному приглашению командира. Когда требуется нести булыжники или
искать альтернативные пути в неизведанных уголках.
Мы сейчас — довольно унылое, если не
сказать жалкое, зрелище.
Уставшие. Испачканные грязью. С
расцарапанными лицами и перевязанными головами. На нас разномастная
одежда: камзолы, куртки, плащи, сапоги, ботинки, рейтузы, штаны или
лосины. Мы не регулярная армия и даже не отряд какого-нибудь
благородного дома Айурэ. Для того, чтобы вместе отправиться в Ил,
нам не нужна одинаковая форма: алые камзолы, высокие шапки
гренадёров, белые ранцы, да жёлтые барабаны с золотыми флагами.