С трудом двигаясь, я оперлась о кресло. От сытости и тепла
разморило: веки отяжелели, голова то и дело падала на грудь — я
вздрагивала и просыпалась.
Мага все не было. Прошла четверть часа, час. Два. По окну, по
балконной двери поползли морозные узоры, за стеклом заплясали
снежинки. В углах поселились тени, только зубы оскаленной тигриной
головы белели в полумраке. Кажется, даже фосфоресцировали. Я
отвернулась и от шкуры, и от статуэток, похожих сейчас на гидр,
прижалась щекой к сиденью кресла и закрыла глаза. Как мне думалось
— ненадолго, просто чтобы не смотреть на хиндостанских божков, но
когда на столик с громким стуком опустилась чашка чая, за окном
занимался рассвет.
— Вставай. Переходим через двадцать минут.
Холодная вода для умывания и крепкий как деготь напиток
взбодрили. Я даже умудрилась отдохнуть, хоть и спала полусидя.
Вчерашняя истерика, спровоцированная появлением Сьюзан, побоями и
домогательствами, прошла, но страх перед будущим, даже не
завтрашним — сегодняшним! — днем, засел глубоко внутри. Я давила
его, убеждая себя, что людей хуже Арчера и Безносой просто не
бывает.
«Мой друг — неплохой человек».
— Одевайся, — указал маг на теплые чулки и кофту. Рядом, в
коробках, лежал капор, аккуратно сложенное пальто с пушистым
воротником и перчатки поверх, у кресла стояли ботинки. Все, в
отличие от надетого на мне платья, совсем новое.
— Мистер Уилбер, — спрятала я руки за спину.
— Да? — Маг поднял голову, продолжая перебирать амулеты в
шкатулке.
— Сколько времени мне нужно будет провести с вашим другом?
— Недолго, — сказал мужчина, выбирая между гладким кольцом и
перстнем.
— Мистер Уилбер…
— Что?
— Я смогу получить рекомендательное письмо? Потом, — быстро
добавила я, глядя на вытягивающееся лицо мага.
— Рекомендательное… что? — спросил он, будто ослышался.
— Письмо… Для работы…
— Чтобы ты в первый же день обчистила хозяев? Да еще прикрываясь
моим именем? — Между тонкими пальцами засверкали молнии, выбранный
перстень вспыхнул зеленым. — Долго думала?
— Я не…
— Не думала? — оборвал меня Уилбер. — Это заметно. Одевайся!
Маг был уже полностью готов к выходу. Плотные брюки, высокие
начищенные сапоги, рубашка и теплый свитер — он будто собрался на
зимнюю охоту. Выбивалась только клипса с крупной белой жемчужиной
на мочке левого уха.