— Недолго тебе осталось?
Уголки губ старика приподнялись в
грустной усмешке. Он покачал головой.
— Недолго. А ты, я смотрю, тоже не
обделён здоровьем. Что у тебя там на запястье? Ты сам-то чем
болеешь?
— Фантазёр, — я усмехнулся. — Обычное
родимое пятно. В любом случае проживу я больше твоего.
— Никакого уважения к старости,
никакого сочувствия, — Серёга смотрел на меня с
укоризной.
— Много просишь, браток. Во-первых, я
не в том положении, чтобы тебе сочувствовать. Во-вторых:
давным-давно в суровые века до старости доживали только сильные и
сообразительные, за это их и уважали. Сейчас с нынешним развитием
цивилизации до старости доживёт любой идиот. Поэтому твой возраст
ничего не значит. Так чего ты хочешь? Чтобы я тебя
пожалел?
— Хочу, чтобы ты вернулся,
остряк.
— Куда?
— В зону.
— Ты, наверное, хотел сказать, на
зону? Я там ни разу не был, извиняй.
— Я хотел сказать, в Зону.
Странно, что я сразу не понял смысла
сказанного, и меня застали врасплох дважды. Блатной старик знал,
чем одна зона отличается от другой. Я вдруг почувствовал, как
вспотели ладони и неприятные мурашки побежали по спине. Мой ответ
был столь же твёрд, как и пол под ногами. Никаких
сомнений.
— Нет.
— Я думал, ты сначала
спросишь…
— Нет, — я резко встал, но тут же
замер.
Старик выхватил пистолет из-за пояса и
положил его на колено.
— Дай договорить, фраер. Выполнишь
одно поручение, и тебя отблагодарят ценной информацией.
Серёга держал меня на прицеле. Он
поднялся со стула, прошёл к тумбочке и достал из неё потёртый
чёрный шлем с респиратором.
— Ну и что, — я искренне не понимал,
что он от меня хочет.
— Не узнал?
Серёга начал тыкать в височную область
шлема, судя по всему, что-то должно было произойти. Старик ругнулся
и ударил шлем о тумбочку. Неожиданно круглые линзы засветились
багровым цветом.
— А теперь?
— Узнаю, — я сжал зубы так сильно, что
свело челюсть. Мгновенно ярость перешла с пожилого бандита на
защитный чёрный шлем.
— В том году люди моего нанимателя
столкнулись с каким-то фраером в Зоне. Он одиночка. На нём был этот
шлем. Положил всех, осталась только запись с
экшен-камеры.
— А шлем он зачем оставил?
— Мой наниматель полагает, что
специально. Это было объявление войны, и с тех пор влияние
уважаемых людей в Зоне снижается. Он рыскает по Зоне подобно тени.
Никто не может поймать, зато ему всё сходит с рук. Многих он убил,
кого-то ограбил.