Проводник закончил копаться и
застегнул рюкзак, в его руках я заметил пластиковую
карту.
— А это что?
— Мой пропуск, — Дирижёр самодовольно
оскалился.
Мы прокрались к стене.
Я не чувствовал себя в
безопасности.
В сером бетоне вырисовывался еле
заметный контур скрытой двери. У неё не было ни ручки, ни петель,
будто кто-то вырезал кусок, а потом вставил обратно.
— Короче, старичок. Такие ключ-карты
есть у многих проводников. Мы работаем на важных людей, у которых
есть договорённости с военными на самом высшем уровне. Этот проход
работает в разное время, узнать расписание могут только проводники.
Вот такая система. Влиятельным людям выгодно, чтобы поток свежего
мяса на территорию Зоны не прекращался — это прибыльно.
— Почему бы тогда не сплавлять туда
всех желающих по удобному и безопасному маршруту?
— Тогда билет в Зону обесценится, —
проводник помахал карточкой. — Немногие потратившие столько сил,
чтобы проникнуть туда, остаются в живых. Представь, сколько трупов
засеет поля, если желающих будут завозить туда вагонами? Считай это
частью отбора.
В полуметре над землёй виднелось
отверстие, будто след от пули. Дирижёр приложил к нему ключ-карту.
В недрах стены загудел механизм, каменная плита подалась вперёд, а
затем легко ушла в сторону. За дверью показался тёмный тамбур, а за
ним бетонные ступени, ведущие вниз.
— Нужно немного пройтись под землёй.
Даже не спрашивай, почему не сделали обычную дыру в стене, устал
отвечать, — сказал Дирижёр и нырнул в темноту.
И с чего он взял, что мне это
интересно? В коридоре я включил ручной фонарь.
Переход строили на века, в нём не
воняло сыростью и не капала вода. Стены были укреплены сварными
металлоконструкциями, работала вентиляция. На другом конце тоннеля
нас ждал бетонный люк, ещё одна крутая лестница вверх, и вот уже
пахнуло свежим воздухом.
Мы выбрались наружу, я сделал глубокий
вдох и с удивлением понял, что мы ещё не в Зоне.
Мы шли без опаски. Полная луна была
удивительно яркой, её даже не загораживали тяжёлые пасмурные тучи.
Разбитая дорога тянулась вдоль полей и редких клочков леса. Я жадно
всматривался в тёмные очертания на горизонте в надежде поскорее
увидеть знакомые места, но тщетно.
— Первый раз вижу, чтобы кто-то по
запаху чувствовал Зону, — ухмыльнулся Дирижёр. — Выпендриваешься?
Логично же, что военные построят стену с запасом. Ты просто
догадался.