- Может, оно и неплохо, - рассудила фру фон Беттмар, поглаживая дочь по голове. – У таких людей все на виду, что на сердце. В гневе такой уж больно горяч. Но если к нему уважительно, с лаской и заботой, будешь ты, Лоттхен, как сыр в масле кататься. В добрый час я вас на ярмарку отправила!
- Ой, мама… - Лотта запнулась, не зная, как рассказать о своих страхах и сомнениях. – Он такой… Хоть бы привыкнуть к нему дали, что ли.
- Жизнь долгая, - усмехнулась мать, - успеешь еще привыкнуть.
Через два дня в храме на службе объявили об обручении. А на следующий день к рыцарю Густаву примчался Бент. Примчался счастливый, договариваться о свадьбе. Но был послан ни с чем. Домой, в общем, послан со строгим наказом не являться без отца или того, кто в их семье действительно имеет слово.
На слезы Вилмы отец только нахмурился и велел не лезть не в свое дело. А сыну, который сунулся было заступаться за старшую сестру, старый рыцарь объяснил так. «Ты, сынок, запомни хорошенько: с подобными людьми иначе нельзя. Как только Бенту повезло хорошо в жизни устроиться, старый фон Лединген носом крутить начал. И приданое ему мало, и невеста простовата. А теперь прибежит, уже прибежал, да поздно»
- Неужели не отдадим за него Вилму?! – Ахнул сын, молодой парень, которому едва исполнилось шестнадцать.
- Еще как отдадим! – Усмехнулся в усы отец. – Только теперь все иначе повернулось. Отдаем не девицу со скромным приданым за рыцаря, что самому герцогу служит. Приданое у вилмы теперь – многим на зависть. Да и мы отдаем сестру, считай, самого фон Фехельде за всего лишь второго сына. За такую невесту выкуп бы пощедрее внести надо.
- Так ведь откажутся? – Парень смотрел на отца, не совсем понимая.
- Э-э нет! Не допустит старый фон Лединген, чтобы им отказали. Не тот человек.
Старший фон Беттмар оказался прав. Еще через два дня, за которые бедная Вилма чуть не поседела от тревог, во двор снова въехали сваты. Договариваться о дате свадьбы. Теперь уже рыцарь Густав выставлял свои условия. Одним из них была скорейшая свадьба.
- Так ведь куда спешить? – Пробовал урезонить его сват. – Надо хоть пару месяцев подождать, для приличия. Приготовиться получше. Вы хоть подумайте, что про невесту скажут после такой поспешной свадьбы?
- Все, что про невесту могли сказать. – фыркнул рыцарь Густав, - за прошлый год уже сказали. По твоей, дорогой сосед, милости. Но если тебе времени надо, чтобы после выкупа невесты на свадьбу немного подкопить, так ты скажи, не стесняйся! Что ж мы – не люди, что ли?!