Хотя не факт, что даже превращение поможет. Для нейтрализации
болезни или яда нужно понимать принцип действия. Выстроить
контрмеры и терпеть. Железная Чума же лишает организм железа,
делает слабым и запутывает сознание. Арджуна много раз видел
умирающих от неё. Крестьян, князей и мастеров. Болезнь не выбирает
касты и убивает всех одинаково.
Он хотел добраться до записей Инь-Вана, ведь тот разобрался в
процессе. Увы, никаких следов рукописи нет, а рецепт в строжайшем
секрете.
Арджуна повесил маску на пояс и оглядел напарников. Вместе с ним
по горной тропе шагают семеро, не считая командира из числа воинов
короля.
Молодые наследники славных родов, жаждущие делом показать себя и
занять подобающее место при дворе. Многие вооружены копьями с
каменными наконечниками и обсидиановыми ножами. Сам Арджуна
безоружен, и только обмотки покрывают кисти рук и предплечья.
Перед ним шагает лысый парень, довольно хлипкий на вид и в
мешковатой одежде. Совсем изнеженный и бледный. Брови тоже сбриты,
что придаёт лицу жутковатый вид. Не прошло и часа, как он начал
спотыкаться и покрылся липким потом.
Арджуна вздохнул и придержал за плечо, когда парень особо сильно
запнулся. Лысый дёрнулся и посмотрел дико, глаза у него зелёные.
Шраман дружелюбно, насколько умеет, улыбнулся.
— Не переживай, скоро привыкнешь. Первый день марша всегда самый
сложный.
— Правда? Не думаю, что к этому вообще можно привыкнуть.
— О, человек ко всему привыкает. В этом наша сила.
— А ты, похоже, давно привык. — Пропыхтел лысый и выдавил
блёклую улыбку. — Меня зовут Шанти.
— Арджуна.
— А ты не выглядишь как воин, Арджуна. — Сказал Шанти, смахивая
пот со лба. — Любишь путешествовать?
— Отчасти. — Ответил шраман. — Мне нравится подниматься в горы и
смотреть на мир.
— А я вот... никогда бы дворца не покидал, но пришлось. Уф...
когда там привал?
— Когда солнце в зените будет.
Шанти покосился на светило, едва поднявшееся над горизонтом.
Скальный массив залит красными всполохами позднего утра. Эхо шагов
мечется в глубоком ущелье и вздымается до белоснежных пиков.
Дворянин застонал.
У каждого члена отряда на поясе покачивается маска, а за плечами
толстый мешок. Внутри которого плотные перчатки и верёвки. Скудный
провиант держат отдельно. Бурдюк воды на нос и мешочек мясной муки.
Командир же несёт котелок из бронзы, ему можно.