Ведь командир не спустится в гибельный туман, а будет охранять
лагерь. Попутно проверяя возвращающихся и решать, стоит ли им жить
в случае заражения. Также при нём мешочек овощной пыли и кусок
соли. В чехле через плечо перекинут лук. Моток тетивы прячется в
мешочке на поясе.
Арджуна наблюдает за напарниками с лёгким чувство недовольства.
В былые дни славу искали в сражениях. Безвестные воины собирались в
набеги на враждебные княжества. А теперь, поход в хмарь? Что
ж, это тоже требует сноровки, силы и удачи. Будет
любопытно поучаствовать. Хотя раньше в хмарь отправляли
приговорённых к смерти.
— Я вот не пойму. — Сказал Шанти шёпотом. — А что мы там искать
должны? Железная Чума ведь уничтожила всё железо.
— Всё да не всё. — Также шепнул идущий перед ним, низкий
крепыш.
Он привлекает внимание Арджуны странным видом шеи и пропорциями.
Слишком уж коренастый и неповоротливый. Грудь настолько широка,
что, кажется, ему и дышать почти не надо. Раз в час втяни воздух и
хватит. Наверняка и селезёнка с печенью куда больше обычных. Такое
чувство, что с ДНК его рода кто-то знатно поработал.
— В смысле?
— Ну знаешь, древние любили всякие штучки. Прятали в них металл,
должно быть, из-за его ценности. Ластик называется. Там в нём часто
простая медь, но порой бывает и другой металл. А ещё есть странные
зелёные пластины с вытравленным узором. Металла в них нет, но
король за них платит железом! Наверное, это скрижали древних.
В общем, в хмариполно занятных штучек.
Кто найдёт самые лучшие, тот получит больше почёта и хорошую
награду.
— Вот как... — Протянул Арджуна, массируя подбородок. — Занятно.
Значит, чем дальше от гор, тем больше реликвий.
— Ага, да только никто не сможет добраться достаточно глубоко. —
Вздохнул крепыш. — Говорят, в старых книгах описаны целые города,
полные сокровищ. Да только... эх...
Чем дальше вглубь континента, тем злее чума. На километр в
хмарь, лекарство защищает, но дальше уже ничто не спасёт.
***
На привал встали в полдень. Расселись вокруг костра, над которым
командир повесил котелок. Каждый бросил в кипящую воду горсть
порошка, поверх уже добавленной овощной пыли. Ветеран внимательно
следит, чтобы каждый вложился в равной степени. Убедившись в
справедливости, вкладка, бросил в воду пару кристаллов соли.
Получившаяся похлёбка дала запах, мясо напиталось водой и
превратилось в белёсые волокна. Каждый получил полную миску и
принялся за еду, прикусывая плотным хлебом с зерном и сушёными
фруктами.