Попытался открыть глаза, но веки такие тяжёлые...
Арджуна провалился в сон, упав на колени и уткнувшись лбом в мох
на коре. Сознание спуталось, и реальность превратилась в подобие
сна, а сон — в реальность. Через образы леса проступают видения
прошлого и фантазий. Огонь, крики людей, рёв ракшаса и вязкая тьма,
окутывающая разум. Годы тренировок и практик трещат, вверх берут
силы природы. Силы, которым неважна человеческая суть, только
выживание.
Мягкие пальцы коснулись волос. Тело дёрнулось, но понесённый
ущерб слишком велик. Разум на миг прорвался через пелену и сразу
ухнул ещё глубже в бездну. Осталось только ощущение, что его
волокут, но на него наложились образы из подсознания.
Следующий всплеск осознания вызвал сухой жар. Арджуна попытался
открыть глаза и понял, что лежит голым на ворохе одежды. Третий: в
рот потекло нечто вязкое и сладкое. Шраман вцепился в это, потянул,
жадностью проглатывая. В этот раз открыл глаза, вяло огляделся и
обнаружил над собой Шанти. Лысый нервно улыбнулся и протянул ему
сочный стебель, с обломанного конца капает густой сок.
— Ешь, это должно помочь.
— Глюкоза... — Пробормотал Арджуна. — Быстрая энергия, да... но
мне нужен белок.
— Что?
— Мясо. Углеводы тоже хорошо, но без мяса не восстановлюсь...
быстро.
Шанти кивнул и удалился за пределы поля зрения. Арджуна же вновь
присосался к стеблю. Рядом горит костерок, чахлый, но лучше, чем
ничего. С двух сторон их прикрывают деревья, а с третей стенка из
камней. Низкая и явно собранная впопыхах. Точнее она прикрывает
только лежащего.
Вскоре Шанти вернулся и бросил у костра двух змей. Начал
озираться и хлопать себя по поясу.
— Нож... я потерял нож!
— Неважно. — Арджуна взял одну змею, надломил, как плод и одним
движением сорвал шкуру.
Большой соблазн сожрать сырой. Жарка мяса облегчает усвоение, но
в сыром больше веществ и паразиты. С великим трудом стиснул челюсти
и передал освежёванную змею товарищу. Потянулся за второй.
Божественная игра, лила, зашла слишком далеко. Так, близко к
смерти он не был со времён молодости, когда по глупости схлестнулся
со столетним сатху видья. Клыки покалывают язык, в теле чувствуется
болезненная лёгкость. Осторожно коснулся живота, края раны распухли
и пульсируют. Сама же рана покрыта тонкой кожицей, как плёнка под
скорлупой. Внутри ворочаются кишки, занимают положенные места.