Как и рассчитывал Бхулак,
простодушных степняков история захватила — разговоры стихли, все у
костра заинтересованно слушали его.
— Но, когда я пришел, чужестранец,
раньше казавшийся старцем долгих лет, вдруг обратился в прекрасного
сияющего юношу. Он охватил меня руками, и больше я ничего не помню
— до тех пор, пока не очутился здесь и не встретился с Аиряшей. А
юноша тот пропал, и я так и не знаю, кем он был — возможно, одним
из ануннаков, которых вы называете даэва. Не знаю я, и чего он
хотел от меня, и зачем сюда принёс, и что мне делать дальше… Вот и
вся моя история.
Вокруг костра раздались изумлённые
возгласы, но Бхулак чувствовал, что по большей части его рассказ
был принят — эти люди воспитаны были на подобных легендах, и для
них такие случаи вовсе не невероятны, хоть и удивительны. Кроме
того, в его рассказе фигурировал лазурит, одна из самых ценных
вещей в этом мире, и желание заполучить его было вполне понятно
всем.
— Какая удивительная история, —
проговорил Заратахша, глядя на Бхулака сверкающими от бликов огня
глазами. — Наверное, кто-то из даэвов обратил на тебя внимание и
решил провести через некое испытание. Но берегись — их расположение
опасно так же, как и гнев…
— Я буду помнить об этом, святой
отец, — склонил голову Бхулак.
Он так и не понял, поверил ли жрец
его рассказу, но чувствовал, что человек это весьма проницательный
и с ним следует быть крайне осторожным.
— Мы едем в великий город Маргу, где
и правда много лазурита, который доставляют туда с восточных гор, —
продолжал священник. — Может быть, туда тебя и хотел отправить твой
даэва… Поезжай с нами!
— Я сам хотел просить тебя об этом,
славный Заратахша, — ответил Бхулак. — Средств заплатить за это
путешествие у меня хватит…
Жрец сделал жест отрицания.
— Доброе дело — это дело ашавана,
праведных, оно заключает награду само в себе. Мне не нужно твоё
золото.
Бхулак поклонился в знак
благодарности, про себя отметив, однако, что, похоже, жрец
осведомлён о содержимом его мешка.
— Не поведаешь ли и ты мне о цели
вашего пути, — попросил он Заратахшу.
— Я имею слово господина моего
могучего Веретрагны к владыкам страны Маргуш, — отвечал тот. — Оно
касается очень важных для нашего народа дел.
— Не смею просить тебя рассказать
больше, — скоромно проговорил Бхулак.