Участь
Содома
Долина Сиддим, Содом. 2154
год до н. э.
— Не желаешь ли насладиться моим
телом, странниче? Всего за геру серебра тебе будет позволено всё,
чего пожелаешь!
Блудница как блудница — ярко
раскрашенное лицо, дешёвые побрякушки. И стоит на обычном месте —
пятачке у городских ворот, среди своих товарок. Но что-то было не
так.
Бхулак пристально посмотрел ей в лицо
и увидел размалёванного мальчишку, кривящего влажные губы в
похотливой улыбочке. Хотя, надо сказать, он неплохо имитировал
женские повадки. Да ещё накладные груди под ктонетом…
Бхулак отвернулся и направился
дальше.
— Будь проклят твой путь, ненавистник
сладких юношей! — раздалось ему в спину.
Похоже, блудника взбесила тень
презрения, что промелькнула по лицу сорвавшегося клиента.
– Ничего, вечером сам подставишь свою
задницу!.. — продолжал грозить блудник, но Бхулак его уже не
слушал.
За свою невозможно долгую жизнь он
повидал много — слишком много для того, чтобы сохранить способность
удивляться. Но Содом почти воскресил её в нём. И дело не в величии
и великолепии города — он мало чем выделялся из прочих зажиточных
городов Ханаана. Толстые стены, обитые бронзой врата в западной
стене, глядящие на огромное озеро, которое тут называли морем,
пыльные узкие улочки, лепящиеся друг к другу глинобитные дома.
Для этих мест город был густонаселён
— несколько тысяч жителей, может, даже больше десятка. Но Бхулака,
бывавшего в городах гораздо более многолюдных и славных, поразил не
он сам, а его люди, вернее, то, как они себя вели. Хотя, на первый
взгляд, и тут всё было обычно — прохожие шли по своим делам,
торговцы всякой всячиной зазывали покупателей, старики сидели у
своих домов. Но вскоре у пришлого человека складывалось чёткое
впечатление, что местные жители делают всё это как-то расслабленно,
без целеустремлённости, словно не живут, а лишь играют в жизнь.
При этом спокойными и умиротворёнными
они тоже не были.
— Достойная дева, не укажешь ли путь
к дому Лота, вождя пастухов, во имя Ваала? — попытался обратиться
он к встречной девушке в изящном плаще, с прихотливой причёской и
накрашенным лицом. Хоть блудницей дева явно не была, но голову, как
и многие местные женщины, не покрывала.
На вопрос она лишь враждебно зыркнула
и ускорила шаги.
Пожав плечами, Бхулак попытался
узнать путь ещё у нескольких прохожих, но, не получив ответа,
направился к главной площади, справедливо рассчитывая, что важный
человек, которого он искал, должен жить где-то поблизости от неё.
Конечно, вчерашний предводитель кочевников вряд ли сразу вошёл бы в
высшее общество богатого торгового города, но тут случай особый.
Более тридцати лет назад Содом и другие города долины Сиддим,
воспользовавшись смутой в Аккадском царстве, решили жить
самостоятельно. Однако десять лет спустя новый царь Нарам-Суэн,
дабы привести бунтовщиков к покорности, наслал на них войска во
главе с наместником Элама Кудур-Лагамаром. Содом, Гоморра и другие
окрестные города были взяты и разграблены, жителей повели в плен.
Всё, как обычно.