«Я слышу тебя, отец», — возник в его
голове ответ сына — басилевса острова Тиака.
Вместе с прочими ахейскими вождями он
осаждал Таруиш, но на обратном пути его корабль попал в бурю и
унёсся в дальние пределы, откуда он сейчас пытался вернуться домой.
Олитес был пробуждён хозяином острова Агр ещё до начала осады и
теперь тот пользовался им, чтобы разведать, работает ли до сих пор
великий морской торговый путь с Оловянных островов. А если он ещё
есть, то и заложить возможности для его пресечения — потому что
время тому приспело.
«Где ты?»
«Нас пленили люди с острова за
Геркулесовыми столпами. Но я уже договорился с их одноглазым
вождём»
В этом был весь Олитес — хитрый,
изворотливый и рисковый. Благодаря его изощрённому уму ахейцы
наконец смогли взять неприступный Таруиш. Так что какой-то
предводитель дикарей с богами забытого острова был ему не
противник.
«Хорошо. Постарайся, чтобы они
полюбили грабить суда, идущие на Оловянные острова с медью и
обратно — с оловом».
«Они живут рыбной ловлей, но я научу
их нападать на торговые корабли на кожаных лодках. Они сами бы рады
иметь свою долю металла, да не умеют его взять — разве что буря
выкинет корабли на их берег».
Несомненно, он их научит — в подобных
нападениях басилевс Тиаки был великим мастером.
«Я хочу домой, отец…»
«Сделай моё дело и поворачивай
назад».
В хаосе засухи, голода,
землетрясений, нашествий и восстаний мир полным ходом нёсся к
краху. Скоро привычный уклад рухнет совсем, порвутся налаженные
торговые пути, олово из одних мест перестанет соединяться с медью
из других, чтобы породить солнечную бронзу. И следовало не пытаться
сохранить всё это, а поскорее сломать отжившее — чтобы явить
новое…
«Отец!»
Открыв свой разум для общения с одним
из пробуждённых детей, он открывал его и для других — а их в мире
было много, десятки тысяч. И когда все эти голоса раздавались в его
голове, это становилось слишком тяжело даже для него — так можно и
сойти с ума. Поэтому все его дети знали слово, которое надо было
послать прежде, чем самим звать его — оно означало, что вопрос
очень важен. От остальных он закрывался. Звавший его сейчас важное
слово не послал и следовало бы промолчать, однако хозяин Агра всё
же решил ответить.
«Что случилось, Эзу?»
Этот сын несколько лет назад
возглавил великий союз северных племён — после страшной битвы у
переправы в долине небольшой реки, когда полегло много
воинов-северян и шедших на их земли пришельцев с юга. С тех пор —
при помощи отца — Эзу стал тем же самым царём, хоть его так и не
называли. Теперь он оседлал торговые пути на юг, по которым шли
драгоценный янтарь с Холодного моря, солёные сыры и масло,
завёрнутые в коровьи шкуры — этот товар имел спрос вплоть до
Двуречья. А взамен с юга шли металлы и разные вещи, красивые и
полезные.