— Надо бы тебе знать, почтенный
Шипад, что жители этого города — как, впрочем, и других в этой
местности, исключая, может быть, Сигора — почему-то решили, что их
Пятиградье — это богами возлюбленное сердце мира. Что они живут
лучше и правильнее остальных людей, а все должны следовать их
обычаям и укладу.
Бхулак слушал словоохотливого
спутника с возрастающим интересом: Поводырь прислал его сюда с
конкретным делом, вложив в сознание всю нужную информацию, однако
этих подробностей она не содержала. Видимо, небесный наставник счёл
такие сведения бесполезными для миссии.
— Как мне рассказывали местные
старики, особенно привержено этому заблуждению поколение,
родившееся после Войны царей, но к ним примкнули и многие более
старшие горожане, — продолжал между тем шумер. — После победы,
которая принесла Пятиградью обильную добычу и многих рабов, все
торговцы и прочие почтенные люди из разных стран стремятся прийти в
долину Сиддим. Но здешний народ делается всё более ленивым и
злонравным. Молодежь не помнит скудных довоенных времен и думает,
что сегодняшнее изобилие было всегда и всегда будет. Они гнушаются
работой своих предков — огородничеством, разведением коз и гусей,
ремёслами, даже торговлей: зачем, говорят они, если торговцы сами
приносят в города все нужные продукты и вещи, а чёрную работу
делают рабы. Вместо этого здешние юнцы выдумывают для себя какие-то
нелепые занятия, вроде содержания домов, где молодые люди веселятся
целыми днями. Или пересказывают друг другу за плату городские
сплетни, при этом лгут без всякой совести. А иные вообще берут
деньги за то, что на виду у всех оголяются, дерутся или
совокупляются друг с другом, или со скотиной, или делают иные вещи,
о каких я даже не желаю рассказывать. Их уже не влечёт просто сытая
и спокойная жизнь, они желают странного…
— Вроде противоестественной любви? —
уточнил Бхулак.
— Не только, хотя и это тоже, —
ответил Даму. — То, что ты видел в городе днём — ещё малая толика
того, что тут происходит ночами, за стенами домов… Колдовство,
кровосмешение, членовредительство и убийства ради развлечения…
— А как же власти города, царь?..
— При старом, который был союзником
Аврама в Войне царей, всё это было не очень заметно. Но он умер лет
пять назад и городом теперь правит его младший сын, убивший своих
братьев ради власти. Он родился на следующий год после войны.
Красивый юноша… В городе его любят. Но он позволяет всё, что не
угрожает его власти. И сам позволяет себе всё это…