Ночью он наскоро овладел девицей и
сразу уснул, но спал чутко — в памяти остался алчный взгляд,
брошенный горцем на его прекрасный меч и мешок с серебром на поясе.
Однако переночевал спокойно — по всей видимости, хозяин не смел
гневить богов, покушаясь на гостя и его достояние. Он рассыпался в
благословениях, получив маленький серебряный слиток, но двое его
черноусых сыновей угрюмо смотрели исподлобья. Бхулака это нимало не
заботило, он просто повернулся и пошёл своей дорогой.
Теперь, стоя тут в полном
одиночестве, словно мёртвое дерево, Бхулак тем не менее знал, что
не одинок. Здесь было полно невидимых существ — очень старых,
сильных, мудрых и недобрых. Были и другие — более благожелательные,
но они ничем не могли помочь ему. Тысячелетиями опекаемый и
наставляемый Поводырём, он знал, что нет в мире богов, в которые
верил и его народ, и другие племена. Некоторые боги, впрочем, и
правда были, но давно уже умерли. Вот в космосе полно чужеродных
существ, враждебных людям, но сейчас и их на Земле не осталось,
иначе Поводырь предупредил бы его.
Но те, что толпились сейчас вокруг —
не из космоса. А откуда?.. Этого не знал ни он, ни Поводырь. Бхулак
давно уже убедился, что тот знает далеко не всё, и это его
тревожило.
Однако следовало заняться тем, зачем
он сюда пришёл. Поводырь мог дать многое, но о делах своих насущных
Бхулак привык заботиться сам. И чем бы ему ни пришлось заниматься в
дальних краях, от твёрдо знал, что без золота не обойтись.
Какой бы глубокой ни была его
улучшенная мудростью тьюи память, многие мелочи из неё за
тысячелетия стирались. Да и многое тут с тех пор изменилось.
Поэтому он довольно долго вспоминал, где именно зарыл клад.
Наконец, отсчитал десять шагов от вершины холма на север (вспомнив,
что и тысячу лет назад тут росла фисташка, но, конечно, нынешняя
была лишь потомком той), сделал семь шагов вправо и уткнулся в
большой валун — точно тот самый. Тайник находился в десяти локтях
от него — вверх и налево. Сбросив висящие на спине инструменты —
медные кайло и лопату, Бхулак принялся за дело.
Закопал он сокровище глубоко, да ещё
за прошедшие века сюда нанесло почвы, так что трудиться ему
пришлось не меньше часа. Несмотря на то, что уже настала довольно
прохладная ночь, он весь взмок и сбросил тунику, как ещё раньше
плащ, оставшись в одной набедренной повязке.