Он споро работал при свете полной
луны, пока кайло не наткнулось на что-то твёрдое и крупное. Бхулак
стал работать лопатой, вскоре расчистив большой плоский камень,
который помнил — он служил крышкой подобия каменного ящика,
сохранявшего сокровища.
За почти три тысячи семьсот лет своей
жизни Бхулак собрал большие богатства — немало, впрочем, потерял и
растратил. Кое-что лежало на хранении в храмах или у преданных ему
семей в Та-Кемет, Междуречье и Ханаане. Но основная часть
скрывалась в разных местах мира — в таких вот тайниках.
Кайлом Бхулак поддел камень и
отбросил его в сторону. Глазам его открылась не очень впечатляющая
картина — более всего это походило на кучу мусора. Мусора, конечно,
там тоже хватало — истлевших дерева, кожи и ткани. Но между тленом
в лунном свете тускло отсвечивало золото — очень старое.
Отбросив лопату, Бхулак начал
вытаскивать вещи, когда-то служившие знаком его достоинства
царя-жреца. Он принёс их из западных земель, где правил страной,
чье богатство покоилось на медных и золотых копях, а также искусных
мастерах, умевших делать из этих металлов множество вещей, каких не
делали ещё во всём тогдашнем мире. Места главных месторождений
металлов и кое-какие секреты их обработки подсказал Бхулаку
Поводырь. Он же ввёл в его сознание и другие полезные новшества, к
примеру, «хитроумное слово» — умение с помощью знаков на сырой
глине сохранять свои слова и мысли. Люди это делали и раньше, но
Поводырь открыл способы развить это искусство, которым теперь
пользовались многие.
Отбросив воспоминания, Бхулак стал
доставать и складывать в кожаный мешок золотые предметы — бляшки и
бусины, которыми некогда были обшиты его одежды, браслеты,
ожерелья, массивный нагрудный диск, оковку царского топорика,
футляр для священного царского мужского жезла… Прекрасно
отполированные нефритовые топоры, медные кинжалы и наконечники
копий он оставил, но всё равно мешок стал довольно увесистым.
Остановившись передохнуть, он вновь
унёсся мыслями к тому — прекрасному — времени, когда всё ещё ощущал
себя молодым и радовался своему данному богами могуществу. Тогда он
был уверен, что вскоре тьюи вновь спустятся с небес и он вместе со
своим народом уйдёт в славный поход среди звёзд. Но тьюи так и не
пришли, а Поводырь отказывался говорить, когда они вернуться.
Постепенно Бхулак стал осознавать своё одиночество и оторванность
от человечества. Что у них было общего?.. Разве что смерть, но если
на прочих людей она набрасывалась почти сразу после их рождения, то
его ждала в каких-то туманных далях.