Юноша слушал писклявый голос во все
уши — старейшая, вольно или невольно, приоткрывала перед нем
удивительную изнанку привычного мира, куда он давно уже жаждал
заглянуть.
— Наконец старейшие древних решили
прекратить смуту, — продолжала Кхел. — Они отказались от ложного
Бога и обратились к Триединой. Тогда и она обратила на них взор и
велела засыпать алтари с мужскими жезлами, так, чтобы и следа от
них не было. Люди сделали так. Мать велела выбирать старейшими
только жён, потому что мужи слишком беспокойны и всё время ломают
порядок вещей. И люди сделали так. И потом все они покинули Жилища
Бога и разошлись в разные стороны. Наши предки ушли далеко на запад
и построили дома у Материнских Грудей, богатых чёрным камнем для
зеркал, ножей и наконечников дротиков. Они засеяли поля, стали
пасти овец и коз. Так и появился наш народ ар, который теперь живёт
во многих селениях, но Аратта навеки останется среди них первым и
главным.
Старуха произнесла это со всей
возможно торжественностью и замолкла. У Ойно же возникли тысячи
вопросов, но он понимал, что задавать их сейчас было бы неразумно.
Вместо этого спросил:
— Но ведь те, кто уходит на запад, не
делает Аратте ничего плохого. Ты сама сказала, что люди и раньше
уходили в дальние края…
— Молчи, дурак, — злобно бросила
Кхел. — Ты, как и всякий мужчина, ничего в этом не смыслишь.
Триединая сделала так, что в Аратте все устроено прекрасно. Разве
мы не сыты, не спариваемся, не производим потомство в покое и
довольстве? Разве у нас не много полезных вещей и красивой одежды?
Что ещё людям надо?.. Нечего тут менять. Теперь, после смерти
твоего отца, даже опасной охоты не будет, а с соседями мы давно уже
не воюем, потому что вокруг одни только поселения нашего народа. И
пусть мир и покой будут вечно!
— А если всё-таки нападут враги? —
осмелился спросить Ойно. — Ведь есть и другие народы…
— Ар — самый сильный и богатый из
них, нам нечего бояться чужаков! — отрезала старейшая.
— Но наши поля высыхают. И пастбища
тоже — чтобы козы и овцы прокормились, отгонять стада приходится
всё дальше.
— На наш век еды хватит, — бросила
старуха. — Хватит ещё и твоим детям. А потом засуха прекратится и
Аратта по-прежнему будет процветать.
— А если из Материнских Грудей опять
польётся огонь и полетят камни, как было в древние времена?