Бхулаку это давало время отточить
свою историю, так что он лишь выразил благодарность и растянулся на
шкурах. Однако долго на них валяться не собирался — после ухода
священника полежал несколько минут и спрыгнул с повозки. Прицепил к
поясу кошель, меч и кинжал, но золото оставил на месте, сочтя
правильным выразить таким образом доверие хозяевам.
Лагерь готовился к ночлегу —
длиннобородые мужчины в островерхих башлыках суетились, распрягая
животных и ставя повозки по периметру лагеря, а другие разожгли
костёр в его центре и водрузили на него большой медный котёл.
Последний раз Бхулак видел подобное зрелище несколько сот лет
назад, когда Поводырь посылал его на северные равнины у Тёмного
моря направлять начавшееся там движение народов корня ар. Люди,
среди которых он сейчас находился, наверное, и были потомками этих
племён, добравшихся сюда по просторам великой степи,
Аирйанэм-Ваэджа, «Арийского простора», как назвал её Заратахша.
Те люди не были кочевниками, но часто
переезжали между своими поселениями почти на таких же
повозках-кибитках, как его нынешние хозяева. Однако из тягловых
животных у них были лишь волы, а у этих… Бхулак с интересом
посмотрел на двух зверей, тащивших его повозку. Он знал их, но лишь
в диком состоянии — это были мохнатые верблюды с двумя горбами
Впрочем, ничего особенно
удивительного тут не было — Бхулак знал, что племена, живущие между
Красным морем и Двуречьем, давно уже используют подобных животных
для перевозки грузов и даже отваживаются ездить на них верхом,
только те были мельче, голые и с одним горбом. Но была тут одна
повозка, заинтересовавшая его гораздо сильнее. Она словно бы была
обрезана наполовину — короткая и всего о двух колёсах, да ещё не
сплошных дисков, как у всех виденных им до того телег: это были
полые обода с несколькими стержнями внутри, скрещенными в центре.
Бхулак мгновенно оценил преимущества такой конструкции и даже
позавидовал остроумию изобретателя.
Но больше всего его заинтересовали
тягловые животные — это были настоящие лошади! Бхулак знал, что
люди периодически пытались приручить этих диких тварей, и кому-то
это даже удавалось. Кое-где их даже запрягали в повозки или сани —
но в последний раз он видел такое очень давно, и, кажется, того
народа уже не было в мире… Когда-то он и сам — не без успеха —
попытался укротить жеребца. Видимо, в дальнейшем у него появились
удачливые последователи.