И тут в его памяти ярко вспыхнуло
видение, посетившее его в городе хапиру: воины с хопешами и
копьями, кричащие, стреляющие из луков — с похожих на эту повозок,
которые влекли в бой лошади. Видимо, это имело отношение к его
миссии и над этим следовало подумать.
Пока же он огляделся и увидел своего
сына — ученика жреца, спешившего куда-то с небольшой охапкой дров в
руках.
— Достойный юноша, — окликнул его
Бхулак, и тот остановился с явной охотой — было видно, что ему
самому очень хотелось пообщаться с таинственным незнакомцем.
— Мы уже встречались, но я так до сих
пор не знаю твоего имени, — продолжил Бхулак.
— Я Аиряша, — ответил парень, —
младший атаурван. А твое имя я слышал, почтенный Шупан.
Он разглядывал Бхулака с нескрываемым
любопытством.
— Прости, что прервал твои дела, —
сказал тот, — но мне очень хочется узнать, что это там за чудесная
повозка?
— Она называется колесница и
принадлежит моему господину заотару Заратахше, — ответил Аиряша. —
Их делают в Стране Городов, далеко на северо-востоке от нашего
царства, где живут коровьи юноши. Царь Анга, владыка сильнейшего из
тамошних городов, прислал несколько таких колесниц в подарок нашему
царю Веретрагне, а тот отдал одну из них господину моему и
учителю.
— Видно, господин твой заслужил
немалую милость у вашего царя, — заметил Бхулак.
— О да, — закивал парень, — заотар
Заратахша славен в нашем царстве. Но прости меня, почтенный Шупан,
сейчас я должен принести ему дрова для ясны.
Аиряша поклонился и направился
дальше, а Бхулак его не удерживал — для начала он получил
достаточно сведений. Пока же стал с интересом наблюдать, как жрецы
готовятся к священнодействию. Заратахша, скрестив ноги, сидел прямо
на земле, на расчищенной квадратной площадке, которую он до того с
протяжными молитвами опрыскивал водой из сосуда. Перед ним в
большом плоском сосуде горел огонь, дрова для которого и нёс
ученик. Священник распевал гимны, держа перед собой пучок из
степных трав.
Рослый воин подтащил к молельной
площадке вырывающегося и визжащего барана из небольшой отары,
которая шла вместе с отрядом. Аиряша набросал на землю травы, на
которую воин свалил барана и ловко его стреножил. Поднявшись и
ласково бормоча что-то животному, Заратахша одной рукой прикрыл ему
глаза. Баран замолк, успокоился и лежал неподвижно.