Я замотала головой, стараясь сдержать предательскую улыбку.
Видение кругленького мистера Брифли в леопардовой шкуре и с
мечом наперевес... впечатляло.
- Тогда сначала в ванную марш! – скомандовал мой начальник. – И
через пять минут жду вас здесь!
Я пулей вылетела из столовой.
Привести себя в порядок удалось лишь частично, но возвращалась я
уже в куда бодром расположении духа.
Открыла рот, чтобы сказать полагающуюся банальность о погоде...
и закрыла.
Шеф меня не замечал, всецело поглощенный газетой. Он даже
позабыл о недоеденном куске пирога, источающем аппетитный аромат
копченостей и сыра.
Я сама придвинула себе стул (за завтраком лакей не прислуживал,
кушанья дожидались едоков в буфете, на блюдах под серебряными
крышками) и, поглядывая на шефа, принялась завтракать.
Так чинно, по-семейному, прошли следующие десять минут.
Наконец мистер Брифли бросил на стол газету и расплылся в
улыбке.
- Летти, по нашему делу новости, а?
- Какие? – я так заинтересовалась, что отложила столовые
приборы.
- Робинсон сел в лужу! – сообщил мистер Брифли и подмигнул.
Посрамление грубоватого инспектора грело ему душу.
- Как? – послушно удивилась я, зная, что ему нужен не
собеседник, а слушатель.
- А вот так, - шеф потер руки. – Врач утверждает, что Дадли умер
от сердечного приступа! А Робинсон-то уже успел не только
арестовать «убийцу», но и комиссару успехами похвастаться!
- От сердечного приступа? – не поверила я. – Постойте, а как
же...
- Инсценировка, - отмахнулся шеф. – И газетчики об этом
пронюхали.
- Значит, дело закрыто? – отпив чая, уточнила я. – Помещать его
в шкаф «оконченное»?
В мои непосредственные обязанности входило и ведение
картотеки.
- Ни в коем случае! – всполошился мистер Брифли. Вскочил, потер
руки и скомандовал энергично: - Летти, поторопитесь! Дела зовут,
э!
Я кивнула, торопливо допила чай и тоже встала. Интересно же, что
еще придумал мой неугомонный шеф!
Мистер Брифли мерил шагами кабинет. От книжных шкафов – до
стены, сплошь увешанной маринами1, потом до своего стола и
обратно.
- Ах, Летти, наконец-то! – вскричал он, словно я опоздала на
долгие часы. – Свяжите меня с Деллой Коллинз!
- Конечно, - я потянулась к телефонному аппарату...
Найти мисс Коллинз оказалось делом непростым. Из редакции меня
направили в наборную, оттуда в отдел новостей, а там сообщили, что
мисс Коллинз совсем недавно умчалась на встречу и будет не раньше
вечера.