Ноги я сбила в первый же час нашего похода: казавшиеся мне
всегда удобными туфли оказались непригодными к долгим переходам.
Накатывал озноб... В какой-то момент у меня появилась уверенность,
что, сделав следующий шаг, я упаду, завывая от боли... Но,
пересилив себя, я прошла еще немного. А затем еще и еще.
Боль в ногах не прошла, но стала отходить на второй план: чем
дальше, тем легче. Гай... Нет. Помотав головой, я отогнала
наваждение. Конечно же, Артур с ударением на «а», как принято
коверкать это имя на севере. Кажется, он продолжал нагружать меня
биографией наших вымышленных родственников. А после зачем-то начал
просвещать о том месте, куда мы держали путь. Будто мне было не все
равно...
— Меррифилд — это сортировочный пункт местных лесорубов. Не
самое лучшее местечко, но нам кровь из носа надо найти какое-нибудь
средство передвижения — путешествующие пешком аристократы выглядят
подозрительно. Скорость нам тоже не помешает. Чем дальше мы будем
от той злосчастной поляны, когда всё вскроется, тем лучше. Меньше
шансов, что путешествующего с сестрой лорда свяжут с гибелью
герцога. Дорога здесь одна, а мы нынче чересчур приметная парочка,
— вещал Антарес...
То есть Лоуденхарт. Дурацкая фамилия, что нынче принадлежит и
мне.
— В деревне я попробую сторговать пару лошадей и, если повезет,
бричку. От тебя ничего не требуется — просто держись уверенно. Я
знаю, ты это можешь. Как себя чувствуешь?
— Всё хорошо, — пожала я плечами. — Непривычно, да и только.
Артур смерил меня недоверчивым взглядом. Я же лишь улыбнулась в
ответ. Вполне себе искренне. Паника и страхи отошли на второй план.
Если задуматься — нынешняя ситуация много лучше, чем была сутки
назад. Потрясающий рост в ранге: от безвольной игрушки до целой
леди.
— Хорошо. Откровенно говоря, я перестраховываюсь... Если мой
финт с нашей подменой удался, то причину смерти герцога будут
искать не изнутри, а вовне. А если нет, то никакая маскировка нам
не поможет, — очень «обнадеживающе» закончил свою мысль бывший
командир наемников.
Прошел еще час, а до Мэрифилда, судя по заверениям Артура,
осталось уже менее двух. Удивительно, но усталость начала
отступать... Как будто у меня открылось второе дыхание. Дорога из
«хождения по углям» внезапно превратилась в приятную прогулку. Но
долго наслаждаться этим погожим осенним деньком мне не дали.
Навстречу нам выехал конный отряд, пестрящий цветами герцогства
Фортштейн. Я было напряглась, но Артур, заметив это, тут же меня
отдернул.