— Для такой девушки нужен светлый цвет, — заявила она. — Но сдержанность, да? Траур… да-да, я понимаю. Но, может, добавим цвета? Уже можно! Вы же собираетесь ходить на приёмы!
Я растерянно обернулась на мужчину, а он нахмурился.
— Леди требуется время, она полностью снимет траур, когда сочтёт нужным.
— Ох, офицер, вы так суровы! — хихикнула женщина, нисколько не смутившись.
Пока я примеряла первый наряд — простое платье из светло-серого шелка с белым кружевом, капитан стоял у окна, сложив руки за спиной. Иногда он бросал взгляд в мою сторону, но чаще просто наблюдал за улицей, не желая смотреть на ассортимент модного салона. Миссис Торнтон тяжело опустилась в мягкое кресло и задремала.
— Ну что, капитан? — спросила хозяйка ателье, выходя из небольшой комнаты, где я переодевалась. — Ваша протеже — красавица, правда?
Он коротко взглянул на меня, вышедшую в общий зал, и на миг мне показалось, что в его глазах мелькнуло одобрение. Но он быстро отвёл взгляд.
— Подходит, — коротко сказал он. — Продолжайте.
После нескольких примерок и множества восторженных возгласов мадам Лежен, мы вышли на улицу, нагруженные свёртками. Сначала я хотела возразить, но Эдмунд решительно отказался позволить слугам донести покупки до нашего экипажа.
— Это не тяжело, — сказал он, когда я заметила, как он сжал зубы, поднимая одну из сумок.
— Но ваша рука…
— Со мной всё в порядке, — оборвал мужчина, и я больше не стала настаивать.
Оставив свертки в карете, мы продолжили нашу прогулку.
Пока переходили улицу, капитан стал объяснять мне устройство города.
— Улицы расположены по принципу решётки, — говорил он. — Если запомните главные перекрёстки, сможете ориентироваться сами. Площадь Сент-Джеймс — справа от нас. Там находится один из древнейших джентльменских клубов. Вам туда не нужно, но около него часто встречаются люди, так как его расположение знают все горожане. Рядом: театры, рынок и кондитерская, где делают отличный имбирный торт. Запомните её на будущее — я думаю, она вам понравится.
— Вы действительно думаете, что я смогу ходить одна? — спросила я.
— Когда будете готовы, — ответил он. — Пока же — следуйте за мной, как за проводником через минное поле.