Свет в дырах крыши с каждой минутой
становился ярче. Спёртый воздух быстро нагревался, будто лачуга
была накрыта железом. По лицу струился пот, капал с кончика носа и
подбородка в тёмную кляксу на полу. Пятно приобретало чёрный с
красноватым отливом цвет.
Адэр облизнул пересохшие губы.
Неужели он так и умрёт — на коленях, — глядя на чужую кровь?
— Не думайте о смерти, — произнесла
Малика.
Фраза, прозвучавшая в унисон его
мыслям, ничуть не озадачила. Адэр не знал, что для них лучше:
остаться в живых или умереть. О людях, ползающих на четвереньках,
решил промолчать.
— Они ждут кого-то, — продолжила
Малика. — Иначе почему мы до сих пор живы? Почему у нас не
спрашивают, кто мы и откуда? Нашу судьбу решит тот, кого они ждут.
Если он будет говорить с вами, постарайтесь узнать его имя. Хотя…
он не скажет правду.
— Я скажу ему, что за нас с тобой
дадут большой выкуп.
— Почему он не потребовал выкуп за
племянника Крикса? — Малика вздохнула. — Это не племянник Крикса.
Мы ошиблись.
Клацнула задвижка. При виде
сексуально озабоченного подонка у Адэра свело челюсть. Жердяй, не
церемонясь, схватил Малику за ворот платья, рывком поднял на ноги и
грубо повернул к себе спиной. Не издав ни звука, она уткнулась лбом
в стену. У неё были связаны локти, притом настолько туго, что
сквозь ткань платья проступали сведённые лопатки, а скрюченные
пальцы приобрели сине-фиолетовый цвет.
Жердяй отбросил верёвку в
сторону — руки Малики упали вдоль тела, как плети — и, схватив
пленницу за волосы, вывел наружу.
Пытаясь усмирить внутренний озноб,
Адэр бубнил под нос гимн Тезара, но нет-нет и умолкал в ожидании
криков. Слышал шум прибоя, треск костра и завывание ветра в
щелях.
Он уже сбился со счёта, сколько раз
произнёс слова, восхваляющие могущество и несокрушимость великой
державы. Когда решил, что ему не суждено увидеть Малику, Жердяй
втолкнул её в лачугу, стянул запястья верёвкой — на этот раз
спереди — и подошёл к Адэру.
Загремела цепь. Щёлкнул карабин. Не
сдержав крик, Адэр повалился на землю. Мощная горячая волна
прокатилась по телу и выплеснулась из глаз жгучими слезами.
От крепкой хватки за плечи сдавило
дыхание. Однако Жердяй явно переоценил себя — поставить пленника на
ноги ему не удалось. Ругнувшись, вцепился в рубаху (благо она сшита
из добротного шёлка) и потащил Адэра волоком по полу.