И лишь непонятная возня
вынудила посмотреть на Малику.
Она сидела возле стены, прижимая к
груди колени, и разглядывала опущенные на землю кисти рук с
синюшными пальцами. Ноги, обутые в серые стоптанные башмаки, стояли
на запястьях, точнее, на верёвке, которая их стягивала.
— Что ты делаешь? — спросил Адэр.
Малика подняла на него мутный
взгляд:
— Какая вам разница? — И вновь
уставилась на руки.
Он не нашёлся что ответить.
Указывать на недопустимость фразы смешно, когда делишь с плебейкой
один короткий поводок.
— Я хочу вправить плечи.
— Ты с ума сошла!
Малика согласилась, качнув
головой.
— Чтобы поставить суставы на место,
надо, по крайней мере, разбираться в строении человека, — говорил
Адэр, волнуясь и не совсем понимая, откуда взялось это звенящее на
высокой ноте волнение, и зачем он вообще что-то говорит.
— Отвернитесь, — попросила Малика и
закусила ткань юбки.
Её челюсти напряглись, на шее
вздулись жилы, от натуги затряслись колени. Адэр хотел отойти и не
смог, его словно пригвоздило к полу.
Малика сделала глубокий вдох,
задержала дыхание и на выдохе резко выпрямила ноги.
Хруст — красивый звук, когда под
сапогами хрустит лёд или трещат ветки под тяжестью снега. Когда же
захрустели суставы Малики, у Адэра возникло чувство, будто его
кости превратились в осколки. Отшатнувшись, он не удержал
равновесие и повалился на земляной пол.
— У вас слабые нервы, — произнесла
Малика; её мертвенно-белые губы едва дрогнули. Откинулась на стену
и опустила веки.
Глядя на плебейку, Адэр понял, что
испытал её боль. Понял, что сходит с ума.
На закате Хлыст поставил возле
порога две плошки: одну с водой, от второй воняло рыбой и
луком. Потоптался на месте и, не произнеся ни слова,
удалился. Снаружи донеслись щелчки плети, стоны и хрипы. Под
ладонями и коленями пленников прошуршали камни. Бедолаг гнали на
ночлег в одну из хижин.
Адэр смотрел в разодранное крышей
фиолетовое небо и ждал, когда его захлестнёт новая волна
безумия.
— Сегодня вечером мы с Анатаном
должны были вернуться в Рисковый, — проговорила Малика.
Её слова подобно живительным каплям
дождя, упавшим в высохшее русло реки, растормошили Адэра. Он встал,
прошёлся вдоль стен и, уже не в состоянии сдерживать шаг, закружил
по лачуге, увлекаемый потоком мыслей.
В том, что Крикс бросится на поиски,
сомнений не было. Сколько пройдёт времени, пока командир прочешет
несколько миль пустоши и гор между двумя последними приисками? С
пустошью он расправится быстро, с любого холма она просматривается
до горизонта. А горы? И дёрнул же чёрт запрятать в грот автомобиль
— единственную подсказку, где их искать.