Адэр поднялся по ступеням и
вошёл в замок. После ослепительного солнца и бескрайней пустыни
большой холл напоминал винный подвал: закупоренный, преисполненный
угрюмого безмолвия, лишённый жизни. Окна были закрыты
ставнями, под мятыми чехлами угадывалась мебель, с картин свисала
ткань, в люстрах горели не все лампы.
Адэр глядел на светильники и пытался
сообразить, почему перехватило дыхание. Память заворочалась нехотя
и вытолкнула на поверхность: в Порубежье нет собственных
электростанций! К промышленным предприятиям линии электропередачи
тянули из Тезара. Города и селения освещаются генераторами. А в
некоторых посёлках вообще нет света!
Анализируя экономику колонии,
университетский преподаватель озвучил шесть «нет», чем вызвал среди
студентов жаркие дебаты. Кто-то восхвалял политику Тезара по
отношению к Порубежью, кто-то говорил, что колонию пора огородить
рвами с колючей проволокой, потому как совсем скоро оттуда хлынет
поток голытьбы. А некоторые, косясь на Адэра, рассуждали о правах
человека. Наверное, поэтому он запомнил эту часть лекции. В
Порубежье нет телефонной связи, нет электростанций, нет
автомобильных дорог, нет железных дорог, нет причалов и нет денег,
чтобы это построить.
У Адэра внутри всё опустилось. Куда
его забросил отец?..
— Сюда, пожалуйста, — проскрипел Мун,
указывая на лестницу, ведущую к балконам верхних этажей.
Адэр двинулся через холл к арочному
проёму. Свита уныло поплелась за прислугой к лестнице. Охранители,
наученные не попадаться хозяину на глаза, растворились в полумраке
углов и ниш. Не осмелившись последовать за правителем, обитатели
замка с потерянным видом переступали с ноги на ногу и
шептались.
— Желаете осмотреть замок? — спросил
старик, покорно семеня за Адэром по слабо освещённому коридору.
— Где приёмная правителя?
— Кого?
Адэр резко остановился. Смотритель
уткнулся лбом ему в спину и, попятившись, пробормотал
извинения.
Весть о том, что взамен наместника
Великий присылает правителя, да не какую-то подставную фигуру, а
своего сына, долетела до замка всего за несколько часов до
появления кортежа. Мун времени зря не тратил. Собрал слуг, некогда
приехавших из Тезара. Из сбивчивых и зачастую противоположных
сведений сделал вывод: Адэр сумасброден, испорчен вниманием женщин
и равнодушен к государственным делам, а значит, то немногое, чего
добились ставленники Великого, пойдёт прахом.