Хлыст стиснул Жердяю локоть:
— Хватит.
Тот нанёс ещё удар, который с глухим
звуком отскочил от тела пленницы.
— Хватит! — крикнул Хлыст.
Жердяй вытер лоб, посмотрел по
сторонам:
— Где все?
— Ушли.
Жердяй схватил Малику за
щиколотку:
— Тёплая. А если мёртвую моруну
отхарить?
— Кто-то идёт. Верхогляд уже два раза
свистел.
— Вот дьявол! Остынет, — с досадой
сказал Жердяй и постучал по телу окровавленным ботинком. — А с ней
что делать?
— Пусть лежит. Потом выбросим.
Жердяй вытер руки о майку и вслед за
Хлыстом выскочил из лачуги.
Вайс подполз к Малике. Прижался щекой
к вогнанным в землю пальцам:
— Мама…
Поисковый отряд, наспех сколоченный
Криксом, первым делом обыскал заброшенный алмазный прииск. Вдруг
инспектор захотел убедиться воочию, что месторождение действительно
иссякло? Сегодня пришла очередь ущелья Испытаний.
Анатан сомневался, что Яр и Малика,
услышав грохот воды, забыли о благоразумии и отправились посмотреть
на водопады. Они не походили на идиотов, которые ищут приключений
на свою голову. К ущелью Испытаний вела ровная, широкая долина. По
идее, машина инспектора должна стоять на виду. А машины нигде не
было. Однако Крикс, руководствуясь какими-то своими соображениями,
решил всё-таки проверить.
Анатан не пошёл с отрядом, ему
хватало испытаний и риска на работе. Оставшись один, посидел в тени
Великкамня, прижимая ладони к ушам — рёв водопадов разносился на
всю округу. Потом подумал, что мог бы провести время с пользой.
Поднялся на пригорок; на горизонте долина резко обрывалась.
Вскарабкался по ребристому склону горы, увидел за долиной море и
похолодел. А вдруг инспекторы, посетив заброшенный прииск, решили
сократить обратный путь и поехали другой дорогой? Вдруг автомобиль
слетел с обрыва? Вдруг им удалось спастись? Множество «вдруг»
заставили Анатана побежать к обрыву.
Шум водопадов здесь был еле слышен,
зато волны неустанно били в утёс с нескончаемым воем и визгом. От
сумасшедшей высоты закружилась голова. Анатан сделал шаг назад.
Тяжело дыша, затоптался на месте. За спиной низменность, покрытая
травами. Справа горный кряж. Слева скальные нагромождения. Там же,
слева, на волнах что-то покачивалось. Что именно — разглядеть не
удалось. Слишком далеко.
Первая мысль: дождаться Крикса.
Анатан стиснул кулаки. Это неправильно, не по-человечески! И
двинулся по краю обрыва, сглаженному ветром и ливнями. От блеска
волн слезились глаза, от напряжения по лицу струился пот, от страха
подгибались ноги. А вдруг его догадка окажется правдой?