— В замке есть Мраморный зал. Большой
и очень красивый. Я слышала, что в этом зале как-то собрались
полторы тысячи человек.
Адэр придвинулся на край кресла и
наклонился к Малике:
— О чём мне с ними говорить?
Она уловила в его дыхании тягучий
аромат вина:
— Я не знаю.
Адэр вцепился ей в колено:
— О чём?
Малика глядела на его напряжённые
пальцы. Как же он волнуется! Он не сумеет выучить шесть сотен
родословных. И сотню не выучит. И не запомнит лица, рассматривая
фотографии. У него ленивая память. И больная гордость. Иначе он
попросил бы помощи у людей, которые более-менее знакомы с местной
знатью.
— Разрешите мне сопровождать вас на
приёме, — сказала Малика и удивилась вылетевшим словам. Как такое
могло прийти ей в голову? Но отступать было поздно. — Я помню всех,
кто приходил к наместникам. Я переписывала много документов. В них
мелькали имена знатных людей. Я вела протоколы собраний, а на
собраниях иногда обсуждались семьи и род занятий дворян. Я могу
быть вам полезна.
— Сопровождающей дамой может быть
либо супруга, либо родственница, либо фаворитка. Таковы традиции. —
Адэр отпустил её колено и направил взгляд на горку золы в
камине.
Малика подавила вздох. Он не
поступится собственной гордостью и не пойдёт против традиций.
Только в Порубежье нет традиций. Все традиции уничтожены, а новые —
некому установить.
Вилар нарушил затянувшееся
молчание:
— Надо посмотреть, что из себя этот
Мраморный зал представляет.
— Посмотри, — кивнул Адэр. —
Тебе всё равно нечем заняться.
И, прихватив бутылку,
удалился.
Вилар пересел в его кресло:
— Ну что, Малика, познакомимся
поближе?
Его улыбка вызвала в душе приятное
волнение. Лицо слегка полноватое, но это ничуть не портило маркиза.
Наоборот, придавало ему благодушный и мечтательный вид.
— У тебя удивительные глаза. Ты
случайно не моруна?
Малика вцепилась в стул. Под ней
словно разверзлась земля.
— Я неудачно пошутил. Извини. — Вилар
сжал её локоть. — Я не хотел тебя обидеть.
— Можно мне уйти?
— Зови меня по имени.
— Я не могу.
Вилар придвинулся к Малике ещё ближе
и прошептал:
— А ты попробуй.
Притягательный взгляд и бархатный
тембр голоса выдали влюбчивую натуру. Показалось, что маркиз сейчас
поцелует её в губы. Малика отшатнулась.
Вилар поднялся и, глядя сверху вниз,
холодно произнёс:
— Покажи мне Мраморный зал.