Документы лежали на столе и креслах,
на подоконниках и стульях. Складывалось впечатление, что помощники
наместника специально размножили отчёты, чтобы ещё сильнее запутать
желторотого правителя. Нередко появлялось желание вызвать
секретаря и препоручить ему изучение нудных бумаг. Адэр тянулся к
звонку, но каждый раз чувство собственного достоинства
останавливало руку.
Высыпав на стол очередную порцию
макулатуры, помощники отбыли в Тезар. Адэр остался один на один с
нестерпимой головной болью, которую усиливали визиты Вилара. Друг —
ранее степенный и медлительный — словно зарядился необузданной
энергией: влетал в кабинет с непонятным блеском в глазах, быстро, в
двух словах, рассказывал, как продвигается работа по подготовке к
приёму, давал счета на подпись и уносился, будто подхваченный
шквальным ветром.
Адэр просматривал документ за
документом и не знал, что делать: радоваться крохам, которые
имелись в этой стране, или впадать в отчаяние. Общеобразовательные
школы расположены только в крупных посёлках. Государственный
университет из-за отсутствия финансирования находится на грани
закрытия. Есть десяток больниц для бедняков. Владельцами заводов
являются иностранцы. С одной стороны, это плохо: налоги идут в
казну других государств. А с другой стороны, у людей есть
какая-никакая работа. В полную силу работали каменоломни в
искупительных поселениях и прииски. Но драгоценные камни уплывали в
Тезар: плата за охрану границ.
Закрыв папку, Адэр подошёл к окну.
Взлохмаченные работники скоблили и натирали до блеска парадную
лестницу, расчищали аллеи, подстригали кусты.
Наблюдая за усталыми движениями слуг,
Адэр с удивлением вспомнил, что слишком долго не покидал замок и не
дышал свежим воздухом. Хотя рамы были открыты с утра и до позднего
вечера, в кабинете стоял запах залежалых бумаг.
Адэр вышел из комнаты. За поворотом
споткнулся о ведро и чуть не свалил стремянку, зацепившись за неё
полой пиджака. Охранитель провёл его по незнакомому коридору в
мрачный вестибюль и с трудом открыл обитую железом дверь. За
порогом всё та же пустошь, разве что поодаль на фоне жёлтой земли и
синего неба серел гараж. Ветер доносил специфический запах масла,
топлива и резины. Место явно не предназначено для прогулок главы
государства.
Адэр хотел повернуть назад, но
вспомнил о столе, заваленном бумагами, и пошагал вдоль флигеля. За
углом оказался сад. Извилистая тропинка, похожая на русло высохшего
ручья, привела к каменной скамье с отломанной спинкой. Адэр очистил
сиденье от прошлогодней листвы. Взору предстали выточенные в камне
цветы, пчёлы и бабочки с рельефными крыльями. Скамье лет сто, если
не больше. На ней сидел исконный хозяин замка. Интересно, кто он?
Адэр потёр лоб. Зачем он себя обманывает? Ему не интересно.