— Разумеется. — Дамир постучал носком
лакированного ботинка по колесу. — Нельзя так часто испытывать
терпение отца. У терпения есть свойство иссякать.
— А что Великий сделает? Отменит бал?
Как бы не так! — Стефан присел на капот, скрестил руки на груди. —
Он дождётся блудного сына и сделает вид, что ничего не
произошло.
— Представляешь, каково ему?
— Хватит! — прикрикнул Стефан и
понизил тон: — Решит Адэр проторчать здесь до вечера — я слова не
скажу. Решит вернуться в замок Грёз — я поеду с ним. И плевать я
хотел на бал. Мне всё равно, что предпримет Великий. А знаешь
почему? Потому что я хочу стоять рядом с троном, на котором будет
сидеть Адэр.
Дамир усмехнулся:
— Кто тебя туда поставит?
— Адэр и поставит.
— Зачем ему беспринципный лентяй?
Стефан сверкнул карими глазами:
— Знаешь, в чём твоя ошибка?
Сказать?
— Ну, скажи.
— Ты думаешь, что безупречная
репутация и усердный труд помогают человеку добиться в жизни
многого.
— Не думаю — я в этом уверен.
— Ты так же недальновиден, как и
Вилар. Бегаете, выслуживаетесь перед Троем Дадье.
Дамир вспыхнул:
— Мы не выслуживаемся.
— Тебя задело это слово? Хорошо,
скажу иначе. Лебезите, лакейничаете, подхалимничаете,
пресмыкаетесь. Выбирай любое. Когда Адэр придёт к власти, Трой
Дадье исчезнет, а вместе с ним исчезнут его прихвостни. Их место
займут люди, которые не заливают Адэру в уши нотации, а делают его
жизнь ярче.
Взмахнув белёсыми ресницами, Дамир
вздёрнул подбородок:
— Знаешь, в чём твоя ошибка?
Сказать?
Заложив руки за голову, Стефан
потянулся:
— Хочешь меня уколоть? Не
получится.
— Ты недооцениваешь сына Великого. —
Дамир посмотрел на часы и крикнул: — Адэр! Ты поставишь отца в
неприятное положение, если опоздаешь на бал. Ты же не хочешь, чтобы
десять тысяч гостей насмехались над монархом Тезара?
Адэр окинул долину тоскливым взглядом
и направился к автомобилю.
***
Градмир — столица Тезара — был
привычен к балам и приёмам. Отмечались государственные и
религиозные праздники, знаменательные и не очень значимые события.
Каждый год носители знатных фамилий собирались во дворце Великого
на дне рождения наследника престола. Но столь грандиозного
торжества в его честь, как в этот раз, никто не помнил.
Горожане и туристы заполонили
дворцовую площадь с утра. Вечером стражи порядка оттеснили людей от
парадной лестницы. К дворцу потянулась вереница автомобилей и
конных экипажей. Зеваки встречали важных гостей аплодисментами и —
пока дворяне поднимались по широким ступеням — разглядывали
роскошные наряды и модные причёски.