Не успели банковские машины скрыться
за поворотом, как с другой стороны улицы донёсся звук мотора.
Адэр вёл автомобиль по непривычно
широкой улице, глядя то на баб и детишек, сгрудившихся перед
магазинами, то на могучего стража, стоявшего на крыльце
охранительного участка. За окном проплыли трактир, постоялый двор и
неизменно белое здание банка с объявлением на двери: «Только для
прииска». Остановиться бы да спросить, где живёт начальник, но тут
чересчур людно — лишний шум пока ни к чему.
Вдоль дороги теснились опрятные дома
с узорчатыми оградами из камня. Девочки в ярких платьях прыгали
через скакалку, громко выкрикивая считалки. Мальчишки в клетчатых
штанах и в рубашках, расстёгнутых до пупка, гоняли на велосипедах,
раскручивая трещотки, от которых звенело в ушах.
Адэр свернул на другую улицу и
затормозил перед сидящим на лавочке стариком:
— Как называется ваше селение?
Селянин поднялся, снял выгоревшую на
солнце кепку и с гордостью произнёс, как гимн пропел:
— Прииск «Рисковый». — Улыбнувшись,
добавил: — Заходите в гости.
— Благодарю, в следующий раз
непременно зайдём, — ответил Адэр. — Не подскажете, как проехать к
дому начальника прииска?
Селянин принялся водить расположенной
плашмя ладонью из стороны в сторону, будто елозил тряпкой по
столу:
— Поворот сюда, потом туда. Раз-два.
Третий поворот сюда, а там и дом. Увидите резной конёк на крыше —
значит, не ошиблись.
Вскоре Адэр вёл машину по нужной
улице, выискивая конька. Хорошо, если он будет большой и сразу
бросится в глаза. Нет, всё-таки маленький: старик сказал бы «конь»,
а не «конёк».
Достигнув конца улицы, Адэр развернул
автомобиль и поехал ещё медленнее, барабаня пальцами по рулю.
Терпение иссякало.
— Заходите в гости, — раздался
женский голос.
Адэр ответил селянке: «Непременно», и
поинтересовался, где дом начальника прииска.
— Вы его проехали. — Селянка вскинула
руку. — Видите крышу с резным коньком?
— Просто скажите, какой по счёту дом,
— произнёс Адэр жёстким тоном. Должно быть, этот злополучный конь
совсем крошечный, раз он его не заметил.
— Четвёртый, — пробормотала селянка и
торопливо пошла вдоль забора.
Никаких коней на доме не было. К
верхнему углу крыши прибита тонкая доска — полукруглая, как
раскрытый веер, с вырезанными насквозь завитушками.
Адэр пробежался взглядом по низкой
изгороди, по старым каменным стенам, по ситцевым занавескам и
глиняным горшкам с цветами. Сбоку дома под навесом из парусины
стоял видавший виды мотоцикл.