— Да вы скидывайте сапоги. Чай
надоели за целый день, — проговорила Тася.
Прошлёпала стопами по свежеокрашенным
половицам к громоздкому комоду и выдвинула ящик.
Адэр сел рядом с Маликой и окинул
комнату взглядом. В простенке между окнами трюмо, в щель между
зеркалом и рамой уголком вставлена пожелтевшая фотография. Крышка
трюмо усеяна безделушками: фаянсовая шкатулка, фарфоровые слоники,
стеклянные шарики. На кресле корзинка с клубками ниток. Посреди
комнаты круглый стол, накрытый вязаной скатертью.
Держа перед собой просторную рубаху,
Тася повернулась к Адэру:
— Купила сыну на вырост. Должна вам
подойти. — Зубами оторвала этикетку. — Чего ж вы не разулись? Я вам
калоши дам. В калошах сподручнее.
У Адэра отвисла челюсть. Он никогда
не видел калош, но знал, что эту обувь надевают простолюдины, когда
идут убирать навоз.
Тася заметила его замешательство:
— Если сапоги широкие, можете не
снимать.
Адэр встал:
— Выйду на воздух, Анатана
подожду.
— Анатан парную проветривает, угар
выгоняет. — Тася вытащила из комода льняные штаны. — Идёмте,
покажу, где банька.
Адэру тяжело дались последние дни. От
воспоминаний о постоялых дворах, плесневелых ваннах, узких кроватях
и пропахших сыростью постелей бросало в дрожь. От слова «банька» по
спине побежали такие же мерзкие мурашки.
Спотыкаясь в потёмках о невидимые
кочки, Адэр шёл за Тасей по огороду. Безлунное небо сливалось с
крышами домов. Издалека доносился сиротливый лай собаки. Где-то
ухнула ночная птица. Вдруг захотелось сбежать. Тихо повернуть
назад, незаметно выбраться на улицу, сесть в машину и унестись куда
угодно, лишь бы подальше от смехотворной и унизительной роли
рядового инспектора. Но что-то заставляло передвигать ноги и,
стиснув зубы, вглядываться в смутные очертания низенького строения,
которое казалось зловещим.
Тася упёрлась ладонями в двери.
Раздался скрип, в кромешный мрак вырвался сноп света.
— Анатан! Встречай!
Вложила Адэру в руки штаны с рубахой
и растворилась в темноте.
Адэр вошёл в тесный предбанник,
освещённый керосиновой лампой. Закрыл за собой дверь. Воздух
мгновенно стал осязаемо плотным. Заложило уши.
В противоположной стене
открылась дверца, выпустив облако пара. На пороге появился Анатан в
чём мать родила.
— Раздевайтесь, не стесняйтесь, —
протараторил он и скрылся в водянистом тумане.