Я стал подниматься по тропе к
перевалу, ведущему в Хоринис. По мере приближения к куполу, воздух
наполнился ароматом, схожим с тем, что бывает после грозы. Спустя
полчаса я подошёл к озерцу, образовавшемуся в каменистом углублении
у дороги, и понял, что дальше пути нет. Выше край барьера упирался
прямо в выступ скалы, нависавшей над водой. Возведение барьера,
похоже, спровоцировало обвал, и камни перегородили проход, ведущий
к фермам в центральной части острова. Но даже если бы не это
препятствие, магический барьер всё равно никого бы не выпустил за
свои пределы.
Каторжане столпились на площади
внизу, а на скале по другую сторону нашей темницы были видны
любопытствующие, опасающиеся приближаться близко к голубому сиянию
купола. Подойдя поближе, я понял, что народ собрался не просто так
– рудокопы окружили двух человек, облаченных в красные мантии. Люди
кричали и оскорбляли магов, но в руках одного из них горело пламя
уже готового огненного шара, поэтому никто не решался напасть.
Заключённые обвиняли колдунов в
случившемся и кляли за то, что те обрекли нас на вечную каторгу.
Маги не пытались оправдываться, но всё же апеллировали к тому, что
они теперь такие же пленники и необходимо искать общий язык, а не
бросаться друг на друга. Красноризцев никто не слушал, в их словах
был смысл, но гнев каторжан было не усмирить разговорами. Я
понимал, что маги – наша единственная надежда когда-нибудь
выбраться отсюда, и то, что они оказались узниками – невероятное
везение для всех заключённых. На свой страх и риск я вышел вперёд и
заступился за колдунов, объясняя свои доводы. Люди немного
успокоились, но ненависть в глазах сохранилась. Постепенно народ
переключился на обсуждение нашей дальнейшей судьбы: кто-то говорил,
что всё образуется, другие же, наоборот, были полны пессимизма.
Положение усугубилось ещё и честным заявлением магов о том, что они
ничего не могут сделать – заклинание обратить невозможно. Толпа
загудела, в магическую стену полетели камни, беспрепятственно
падающие на другой стороне.
В конце концов, один рудокоп не
выдержал и с криком «да гори оно всё синим пламенем!» бросился
через завал к барьеру. «Стой, безумец!» – крикнул один из
волшебников, но смельчак не остановился и стал карабкаться по
камням вверх – на свободу. Когда он приблизился к краю
энергетического заграждения вокруг него стали виться клубы голубого
дыма. Дальше всё произошло стремительно: раздался раскат грома и
разряд пульсирующего электричества охватил безумца, отшвырнув
назад. На землю упало обожжённое тело, одежда обуглилась и
вплавилась в плоть, обгорелые мускулы дымились, а местами были
видны почерневшие кости; запахло пережаренным мясом. Зрелище было
ужасное, нескольких человек стошнило. В одном лишь погибший был
прав – сгорел он, действительно, в синем пламени...