У Юны, сидевшей рядом со мной,
блестели на глазах слёзы. Даже гордая Кея, пригорюнилась, опустив
голову и задумавшись о чём-то своём. Я тронула её за плечо:
- О чём все поют? Не могу
понять.
- О том, - подняла она голову, - что
на свете женщине уготована страшная доля. Мы не живём. Рожаем
детей, отдаём их племени. Пытаемся угодить мужу, чтобы не оказаться
изгнанной в джунгли. И как бы мы ни старались, когда приходит
старость, многие остаются одни, и только единицам из них удаётся
добраться сюда.
- Племя живёт здесь уже давно?
Кея пристально посмотрела на меня, в
её глазах плясали отблески костра:
- Маленькой, я считала, что это
страшные истории, которые рассказывают нам, чтобы дети были
послушными. А когда подросла…
Она вдруг замолчала, отдавшись
воспоминаниям. По лицу пробежала нервная судорога.
- Я была очень красивой когда-то, -
голос Кеи звучал глухо, глаза смотрели в пустоту, - вождь племени
избрал меня в жёны. Большая честь. Только перед этим он выгнал свою
старую жену, и та прокляла меня. Мне не хотелось быть его женщиной.
Старик вонял, как тухлое мясо, его кожа была покрыта бородавками, а
из глаз и носа постоянно текло.
- Почему же вместо него не выбрали
другого вождя? – перебила я.
- У него было много сыновей, которые
защищали отца. В ночь, когда меня должны были отвести к нему,
попыталась сбежать. Поймали мои же братья, избили, но так, чтобы не
оставить синяков на лице. Я не боялась джунглей, старик пугал
больше. Все слышали, как по ночам из шатра раздавались крики его
жены. После пира, устроенного вождём, мы остались наедине. И каждую
ночь я мечтала только о том, чтобы умереть быстрее, чем наступит
рассвет, - Кея приподняла набедренную повязку, нежная кожа
внутренней поверхности бёдер была вся изуродована шрамами и
ожогами, - на моё счастье, забеременеть не получалось. Через
несколько месяцев вождю привели новую жену. Совсем юную девушку. А
меня изгнали. И это было счастьем. Долго мне пришлось добираться
сюда, плутая по джунглям. Никто в племенах точно не знает, где
находится наша деревня. Отсюда не возвращаются. Даже людоеды
приходят на наш порог редко, только, когда больше жрать нечего. Нас
считают порченными даже они.
Кея замолчала.
- Но ведь здесь много молодых, -
продолжила я, - разве вы не можете прийти в другое племя, где вас
никто не знает. Найти нового мужа?