Стоило мне нарисоваться в штабе, меня окружили и весело
приветствовали сослуживцы. Прошлое недоразумение было забыто. Слухи
о моих геройский походах по вражеским тылам были столь искусно
раздуты Малыхиным, что превратили меня в полумифическую фигуру.
Каждый мечтал поручкаться и выразить свое восхищение. Главный мой
обидчик Золотарев уже не был полковым адъютантом и сидел безвылазно
в Тифлисе, как он и мечтал. Вот только мечта его сбылась несколько
кривовато: он проходил подследственным по делу своего бывшего
командира.
Когда схлынул первый шквал приветствий, меня тут же попросили
найти управу на генерал-майора.
— Вы с ума сошли, господа? – изумился я. – Где я и где генерал?
Как же я его успокою?
— Да он нам вечно тебя всем в пример ставит! Коста – то, Коста –
сё. Был бы Коста с вами, вы бы – ух! А пока, дескать, гордитесь,
что с вами в одном полку служит столь героическая личность!
Удивительные дела тут творились!
— Константин Спиридонович! – вмешался молоденький юнкер,
который, как я помню, все выспрашивал у меня, что такое русская
рулетка. Я напрягся. – Признайтесь, раз уж здесь все свои, вы
ружейными приемами владеете?
— И близко не ведаю!
Дружный вздох облегчения окончательно смешал все в моей
голове.
— Слава богу! Слава! – раздались вокруг голоса. – Вы не
представляете, какое облегчение!
— Да объясните мне толком!
— Вы не знаете! И генерал не знает! – «объяснил» юнкер.
— Так! Спокойно! – вмешался Малыхин. – Объясняю по порядку.
Генерал из артиллеристов. Маршировки, солдатской стойки и ружейных
приемов не знает. Ему адъютант записочки написал, вот он по этим
бумажонкам и сверяет правильность выполнения. Педантичен и мелочен,
аж жуть! Но чует свое несовершенство. Вот и решил освоить сию
премудрость, коль выпало ему командовать пехотной бригадой. А как
освоит, замучает нас смотрами!
— Не бывало такого, чтоб кавказские войска под ремень ставили,
как в России, – загудели офицеры.
— Раз он вас так любит и всем на вид ставит, есть надежда, что,
узнав про ваше незнание, он и свой пыл поумерит!
— Точно! Только на это и расчет!
— Я, конечно, попробую, но ничего не обещаю!
— Попытка не пытка! – развел руками Малыхин.
— А что Симборский? Выходит у него строевка?
Офицеры захохотали.
— Был тут такой случай, – утирая слезы, рассказал Малыхин. –
Показал ему унтер, его ординарец, все приемы. Генерал решил
повторить. Говорит: