— Старика зовут Тагир, – докладывал собрат-охотник. – Живет в
первом же ауле за Злобным Окопом. Дом – предпоследний от въезда.
Вот ты, Вася, все-таки с фортуной в друзьях! – не удержался
напоследок "коллега".
...Въехали в село. Нагло. Не обращая внимания на жителей. Те
привыкли к виду странных вооруженных отрядов.
— Вася! – начал грозно Руфин.
— Обещаю, Руфин Иванович, руку не подниму без вашего приказа! –
Вася предупредил угрозы Дорохова.
— Так-то лучше, – улыбнулся Руфин. – Хотя вроде ничего опасного
не должно нас ожидать. Но в любом случае, старика не трогать!
— Не трону! – пообещал Вася.
Подъехали к дому.
— Иман, сходи с ним! – приказал Руфин одному из охотников. – И
язык знаешь, и проследишь. Мы, пока отъедем, что глаза не
мозолить.
Зашли в дом. Без стука. Без призывов хозяина.
"Старика не трону, Руфин Иванович. – думал про себя Вася,
вынимая шашку из ножен. – А за Гезель уговора не было, уж
извиняйте!"
Старый Тагир сидел за столом в саду. Старый – не то слово.
Древний. Пальцы как сучки ссохшегося дерева. Лицо – как кора дуба.
Наблюдал с улыбкой, как Дадо пытается справиться с большим куском
баранины. Когда дверь распахнулась и вошли Вася и Иман, посмотрел
на них спокойно, не испугался. Дадо, заметив Васю, тут же бросился
к нему, так и не выпустив из рук кусок мяса.
— Вася!
Весь воинственный пыл тут же покинул Девяткина. Он разжал руку.
Шашка упала на землю. Наклонился, чтобы подхватить мальчика.
Подхватил, выпрямился, прижал к себе.
— Дадо!
Больше ничего не мог сказать. Только крепче прижимал к себе
ребенка.
Иман застыл, не зная, что делать. Хватался за рукоять кинжала.
Тагир же продолжал спокойно смотреть. И вдруг улыбнулся.
— Спрячь кинжал! – спокойно приказал Иману. – Кого ты хочешь
убить? Меня? Ребенка?
Чеченец тут же подчинился. Потом бросил взгляд на оброненную
Васей шашку. Поднял ее. И тоже спрятал за спину.
Наконец, Вася смог оторваться от ребенка. Посмотрел на
старика.
— Иман, скажи ему, что я забираю Дадо!
Чеченец удивлённо захлопал глазами: старшему грозить?
— Не надо, – усмехнувшись, ответил на русском Тагир – Я понимаю
твой язык.
— Хорошо, старик. Я забираю Дадо.
— Значит, это ты Василий?
— Да. Ты слышал. Меня ребенок знает и зовет.
— Да. Слышал. Не сейчас.
— ?
— Ты не понимаешь.
— Нет.
— Дадо мне все уши про тебя прожужжал. Все рассказал.