Сотня на рысях устремилась в лес.
Лермонтов смотрел ей вслед.
«Эх! – подумал он. – Нужно было Девяткину его нож вернуть. Ему
бы он пригодился».
… Сражение из яростной рукопашной превратилось в травлю диких
зверей. Рассеянные толпы чеченцев метались по лесу, то и дело
натыкаясь на преследовавших их урусов. Находили свою смерть в тот
момент, когда казалось, что они спасены. Конница не давала им шанса
выбраться на открытое место. В лесу их ждали цепи куринцев,
продолжавших движение в сторону Ачхоя.
Лесной бой страшен тем, что не видишь, где свои, где чужие.
Летучий отряд очень быстро распался. Сначала на десятки, потом на
еще более мелкие группы. Жертв хватало. Их преследовали с азартом.
Увлекались погоней. Часто чеченцы не понимали, что на них наскочили
не свои. Окликали, сами подходили, прося о помощи. И гибли под
ударами шашек странных людей в черкесках с белыми повязками на
рукавах и невиданными ранее винтовками с двумя стволами.
Больше всего на свете Вася сейчас боялся нарваться на
дружественный огонь. Хоть сотня Дорохова, по совету унтер-офицера
Девяткина, повязала на рукава тактические повязки, возможность
погибнуть от пули своих никто не отменял. Кто там в лесу будет
разбирать, есть у тебя повязка или нет, раз ты в черкеске? Поэтому
стоило вырваться вперед как можно быстрее.
Вася принял несколько опрометчивое решение. Оторвался от своих,
догнав уходящую в сторону от дороги на Ачхой конную группу. Четыре
версты за ней гнался, даже не подозревая, за кем он устроил погоню.
Лишь азартно нахлестывал коня, подгадывая момент, чтобы выстрелить
из своего штуцера, и не заметил, что остался один.
Раненого Ахверды-Магому вывозили из боя его мюриды. Наиб Малой
Чечни еле согласился на то, чтобы бросить доверившихся ему людей.
Рана болела, но не она его мучила. Он подвел своего имама. Обещал
разгромить русских, а вместо этого бежит, спасая свою жизнь. Кто
ему теперь поверит? Кто выберет военным вождем? Он еще не знал, что
на самом деле остановил Галафеева. На следующий день русский
генерал, испугавшись новых столь масштабных потерь и еще одной
засады, сожжет аул Ачхой и развернет свой отряд к Сунже, на аул
Казах-Кичу, прервав преследование надтеречных чеченцев. Огромные
жертвы русских ничем не способствовали успеху замирения Чечни.