— По сусекам скребён, на сметане мешён, я от бабушки ушёл, я от
дедушки ушёл… — песня оборвалась, когда круглая тварь из теста
замерла у их костра и уставилась на Ратибора.
Тот, очевидно, не знал, как реагировать на происходящее. Он
взглянул на Зулейку, которая так же застыла в недоумении. Пауза
затянулась. Колобок явно ждал реакции, но её не последовало.
— Ну? Вы что, не рады меня видеть? — нахмурился он, растягивая
свою тестяную мордашку в язвительной гримасе.
— Обычно все куда более рады встретить легенду!
Ратибор тяжело выдохнул, потянулся к мечу, но Зулейка остановила
его взглядом.
— Подожди, — произнесла она с любопытством человека, который сам
не до конца решил, что собирается делать.
— Ты… Колобок? Из сказки?
— Ну да, — Колобок подвигал своими нарисованными бровями, словно
это должно было объяснить всё. — А вы кто такие, чтоб в моём лесу
без спроса шататься?
— В твоём лесу? — переспросил Ратибор с удивлением. — Ты тут
вообще при чём, кусок теста?
Колобок обиделся, его тестяное лицо стало надуваться, как тесто
на дрожжах.
— Кусок теста? Я древнее, чем твой меч, варвар! И вообще, я
отведу вас к тому, что вы ищете. Но знаете что? Я передумал. Не
буду. Никакой вам помощи! Уж сами ищите, если такие умные.
Зулейка, взглянув на надувшегося Колобка, неожиданно хмыкнула и
сказала:
— Ты не боишься, что мы тебя просто съедим?
Колобок вздрогнул, но сразу же восстановил самообладание.
— Попробуй! — крикнул он так, словно вызывал её на дуэль. — Я не
просто булка! Я ведь хожу уже много веков, и никто меня ещё не
съел! — он немного сморщился и добавил чуть тише: — Хотя один раз
было…, но это не считается.
Ратибор, сложив руки на груди, с иронией поддержал:
— Ты явно много видел, булка. Но откуда нам знать, что ты нас не
заманиваешь в ловушку?
Колобок замялся, его голос стал тише.
— Ловушку? Нет… конечно нет. Я просто хотел помочь… ну, может,
немного пошутить. Но ловушка — это уже как-то жёстко.
Зулейка тоже скрестила руки на груди, холодно улыбаясь.
— Я начинаю думать, что это существо просто ищет компанию.
Одиноко ведь быть булкой, которая бегает от всех.
Колобок жалобно посмотрел на неё.
— Ну… если честно… да, одиноко. Представь себе, ты катишься…
столетиями, все от тебя хотят избавиться, а ты просто… хочешь
поговорить. Но нет, все сразу — «съесть его». Или того хуже —
проглотить не жуя. А как же корица? Ваниль? Аромат печи и горячего
хлеба?