За очередным поворотом реки
показалась глубоко вдающаяся в воду узкая песчаная коса, заметно
осложняющая дальнейший проход драккаров. На вопросительный взгляд
Олафа кормчий Торвальд с сомнением пожал плечами – нужно замерять
глубину, смотреть на месте… С другой стороны, к косе примыкает
большой участок отлогого, также песчаного берега, лишь справа
заросшего густом камышом. Там, кстати, все еще заметна легкая рябь
и круги на воде – не иначе щука карася гоняет… Место для привала –
лучше не придумаешь! Можно и рыбы половить, и искупаться в
достаточно прогревшейся воде – а главное, набрать валежника в
растущем вблизи лесу и приготовить горячей пищи. Запас приевшегося
вяленого или копченого мяса, а также сушеной рыбы (и подсохшего до
каменного состояния пахучего овечьего сыра!) итак уже подходит к
концу. Да и фруктово-ягодные сборы, в обязательном порядке
присутствующие в пище данов (в основном сушеные) также кончаются… А
ведь последние надежно берегут мореходов от всяких гадких болезней
– например, когда из-за дальности плавания начинают шататься и
выпадать зубы!
Так что… Раз уж все равно придется
причалить к берегу – глупо не использовать все возможности столь
роскошного для привала места. Сварить кашу из захваченных у славян
круп, попробовать половить сетями свежей рыбы – а в лесу, помимо
валежника, собрать хоть немного орехов, ягод и дикорастущих яблок…
Быть может, удастся даже подстрелить какую живность или птицу – все
пойдет на стол славящихся своей прожорливостью северян!
Что же – так даны и поступили. С
десяток бывалых охотников отправились в лес – посмотреть, вдруг
попадется свежая дичь? Еще три десятка воинов отправились собирать
валежник; остальные, вытащив драккары на берег, устало рухнули на
песок, ожидая, когда вернутся их соратники с пищей для костра… Лишь
кормчие во главе с ярлом отправились замерять глубину оставшейся
протоки – да самые деятельные рыболовы двинулись к воде с
сетями…
Не так и много прождали даны – уже
вскоре вернулись молодые дренги с охапками валежника и небольшим
количеством знакомых им, съедобных грибов. Ягод и орехов им не
встретилось – но, быть может, что-то соберут охотники, рискнувшие
углубиться в чащу? Впрочем, не дожидаясь дичи, с реки вернулись
рыболовы – пусть не с полными сетями рыбы, но есть же улов, есть!
Бьется в сетях пара крупных щук – да несколько десятков лещей, язей
и налимов.