Однако же вырвав из рук разбойников
стольный град отца, Гостомысл отчетливо понял, что из-за моря в
любой момент явится новое вражеское войско – даже большее, чем
билось на Кюмени. И в этом смысле Ладога была чересчур уязвима для
нападения свеев, следующих из Варяжского моря короткой рекой,
соединяющей его с озером Нево… Поразмыслив, Гостомысл заложил Новый
город у истока реки Волхов, у самого озера Ильменя. В свое время
свеи облюбовали один из здешних островов, защищенный рекой от
внезапного удара, основали на нем разбойничье гнездо – в самом
сердце земли словен!
Но Гостомысл быстро понял, что, имея
связь по Волхову с Ладогой (а там и с Варяжским морем через Нево),
Новгород в то же время достаточно удален от побережья, чтобы не
боятся внезапного удара врага. И это, в свою очередь, позволит
вождю собрать ополчение окрестных земель прежде, чем свеи доберутся
до стольного града.
Да, возвысился Гостомысл, собрав под
рукой все племена, давшие ему воинов – и больше из своей руки он их
уже не выпускал! Лучшие ратники от каждого рода собрались в
Новгороде – а их вождь торжественно принял высокий титул кагана…
Годолюбу совершенно незнакомый – а потому он привычно величает
тестя князем. Но восточные славяне, живущие у степного порубежья,
сей титул хорошо знают – он им знаком по Аварскому (ныне разбитому
Карлом Великим) и Хазарскому каганатам, также терзающим сородичей
набегами…
Ныне Гостомысл давно уже немолод – а
свой род он продолжил, зачав четверых сыновей и трех дочерей. Вот
только и угроза вторжения свеев никуда не делась… Однажды захватив
Альдейгьборг, они считают Ладогу и окрестные земли своей
собственностью, уже дважды повторив большие походы – и без счета
мелких набегов. Гостомысл покуда держится, ильменские словене раз
за разом отбрасывают чужаков – но старший сын кагана пал в бою, а
самый младший сгинул от детской хвори… Как и одна из дочерей – а
вот двух других, доживших до совершеннолетия, Гостомысл постарался
выдать замуж.
Причем так, чтобы брачные союзы
породили союзы военные… Вот Умила и стала супругой Годолюба,
младшего брата верховного князя Дражко – и вождя бодричей,
возглавившего весь союз ободритов!
В конце концов, западные славяне
давно прослыли отважными моряками – и непримиримыми врагами
разбойников-данов и свеев. А охотнее всего идущие в море вагры дали
общее название «варягов» всем западнославянским морским
разбойникам, путешественникам и купцам… Впрочем, восточные славяне
вскоре стали называть варягами не только сородичей-ободритов, но
также и свеев, и урман, следующих торговать с ромеями через их
земли.