«А без разбору ли напали на нас? –
задался вопросом Иван. – И почему именно на нас? Те три чёрных
волка словно бы нас поджидали...»
Но Зину, похоже, сейчас больше
интересовало другое.
– А можно ли как-то спасти невольного
оборотня? – спросила она. – Я хочу сказать: излечить его от
оборотничества?
– Ликантропия – так это
называется, – не удержавшись, вставил слово купеческий сын;
когда-то ему довелось прочесть одну старинную немецкую книгу, в
которой излагались легенды о вервольфах – с научным
обоснованием.
А Зинина бабушка пожала плечами:
кажется, новый вопрос внучки её удивил.
– Не думаю, что нам это пригодится!
Те звери, что за нами нынче гнались, вряд ли – чьи-то невинные
жертвы. Но если тебе, Зинуша, интересно, то считается: невольного
оборотня нужно накормить церковной просфорой или напоить святой
водой, когда он будет в зверином обличье. Тогда к нему вернется
человечий облик.
Горыныч снова захлопал крыльями в
своей клетке, будто желал напомнить: есть более насущные вопросы.
Так что Иван спросил:
– А если это окажутся добровольные
оборотни – вроде Новикова? Можно ли как-то с ними справиться без
серебряных пуль?
Агриппина, вздохнув, покачала
головой:
– Можно-то можно, только очень уж
затруднительно. Но, коли тебе, Иван Митрофанович, интересно, то
слушай. Нужно отыскать то место, где волкулак
оборачивается. Скажем, если он для превращения в зверя
кувыркается через нож, воткнутый в центр перекрестка дорог или в
пень, нужно этот нож оттуда выдернуть. Так ты запрешь колдуна в его
волчьем облике, он не сможет ворожить, и его можно будет изловить,
как обычного зверя. А еще, кроме серебряной пули, верный способ
разделаться с волкулаком – огонь.
– Слишком опасно, – сказал Иван. –
Поджигать Духов лес нельзя. Там торфяные болота имеются.
– Нельзя, – согласилась Зинина бабка.
– Ну, тогда вот тебе другой способ: оборотня можно зарубить
змеиным топором – тем, которым до этого убили змею. Про то
мало кто ведает, но способ – надежный. И – есть ещё возможность:
один волкулак способен лишить жизни другого. Такое случается.
Например, если до изначального оборотня доберётся тот,
кого он через укус превратил в волка.
Иван против воли хмыкнул, сказал:
– Только вот вопрос, кто в такой
схватке победит: матёрый волкулак или оборотень-неофит?
Тут же у него мелькнула мысдь: а
знает ли Зинина бабка, что значит –