Но привычки юности остаются надолго. И одной из этих его
привычек было не отступать от раз принятого решения.
*****
Четыре дня спустя Оррик задержал лошадь на обрыве над глубокой
горной рекой, шумевшей далеко внизу. Какая бы погоня за ним ни
была, по земле или по воздуху, она осталась с носом. Пока что.
Вероятно, сейчас он уже был разыскиваемым преступником в
значительной части древней империи.
Ладонь Оррика опустилась на рукоять меча гномской работы.
Оружие, погубившее и своего создателя, и первого владельца. Если б
Оррик не считал, что духов меча не бывает и даже волшебные клинки
не обладают характером – ну, обычно не обладают – то тут же выкинул
бы его реку. Он и так ощущал сильный соблазн это сделать. Искать
преступника с волшебным мечом на поясе будут вдвое больше людей,
чем просто преступника, дураков вроде Аолана, считающих, что для
славы и величия им не хватает лишь великолепного оружия, на свете
всегда хватало.
Серая кобыла мотнула головой и захрапела, как видно недовольная
тем, что хозяин остановился на холодном ветру среди голых камней,
где и съесть нечего. А Оррик понял, что опасения заставляют его
глупить. Чтобы стать незаметным, заурядным путником, способным
затеряться в толпах людей, странствующих по дорогам Великого Инза,
ему надо было, первым делом, избавиться от лошади. Логика
подсказывала так и сделать. Серая кобыла – до сих пор безымянная –
была ведь просто расходным материалом. Пусть на ней и можно было
пересечь весьма обширную страну за четыре дня, перегоняя даже
летящего грифона, который может и двигался по прямой, но быстро
уставал…
Но если б Оррик всегда действовал логично и разумно, ему не
пришлось бы покидать далёкую родину и идти в его бесконечное
путешествие. К тому же, слух о том, что у него на поясе волшебный
меч, пойдёт в любом случае. Вряд ли хоть один преследователь
отвяжется от него, когда не увидит этого меча.
Ладно. Пусть охотники за его головой и волшебным мечом приходят.
Посмотрим, хватит ли у кого-то сил их забрать. В голове всплыли
слова, сказанные Хальгу во время их последнего разговора. Кто же
достоин владеть волшебным сокровищем – богатырь, князь или хитрец?
Что ж, может быть человек, объединяющий хотя бы два из этих
качеств?
Постоялый двор в горах отличался от государевых почтовых
станций, расставленных вдоль основных дорог Великого Инза, как небо
от земли. Здание давно облезло и покосилось, бревенчатые стены
обросли склизким мхом. Сквозняки из многочисленных щелей продували
основной зал, где постояльцы собирались, чтобы поесть и поговорить.
Свет-камней в канделябре под потолком осталось меньше половины. Но
их света хватало, чтобы разглядеть грязь на полу и паутину по
углам, изрезанные ножами столы и колоды вместо скамей с
табуретками. От запаха дешёвого пойла и подгоревшей еды теперь
можно было избавиться, только спалив всё знание.