Я начал обходить ряды коек,
выставленных поперёк массивных каменных стен, и разглядывал
небольшие таблички с номерами. Солдаты вокруг в основном были
заняты своими делами: кто-то штопал форму, кто-то точил клинки, в
том числе и те, что выглядели странно и явно превосходили обычное
оружие. Порой на меня оглядывались, но лишь мельком — большинство,
кажется, привыкло к появлению новобранцев.
Пару раз я перехватил
заинтересованные взгляды существ, внешне отличающихся от людей:
двое обладали непропорционально длинными руками, у третьего были
глаза, сверкающие в полумраке, и ещё несколько я не смог вообще
толком разглядеть. Но все они носили одинаковую униформу со знаком
скрещённых клинков и звезды.
Наконец взгляд зацепился за цифры
«47-493», выгравированные на прикреплённой к койке металлической
пластине. Само ложе, довольно узкое и жёсткое, стояло у стены. Над
ним висела узкая полка, а слева, прямо на уровне груди,
громоздилась небольшая полуметаллическая-полудеревянная тумбочка.
Её поверхность была гладкой с небольшим рубиновым камнем по
середине того же типа, которыми я уже успел «зарегистрироваться».
На одном из камней тускло поблёскивала надпись «Замок».
Я осторожно провёл тыльной стороной
ладони — той, на которой виднелась обожжённая метка — вдоль этого
камня. Сразу же в тумбочке что-то тихо щёлкнуло, и её крышка
медленно приоткрылась. Внутри лежало несколько свёртков: похоже,
комплект формы и простейшая экипировка. Поверх всего этого
громоздилась тёмно-серая брошюра из толстой шероховатой бумаги, на
обложке которой красовалась та же эмблема — два пересекающихся
клинка на фоне звезды-механизма. Под ней виднелась надпись: «Корпус
Синего Пламени: общие инструкции».
Я аккуратно вынул брошюру и устроился
на койке, откинувшись на жёсткий матрас. Послышался негромкий
скрип, а я уже начинал пролистывать страницы: внутри были схемы,
списки требований, распорядок дня и краткий устав солдата Корпуса.
Стиль изложения странно напоминал армейские наставления из моего
старого мира, хотя сами термины и технологии казались какими-то
слишком продвинутыми. И самое интересное я понимал, что буквы мне
не знакомы, но я четко могу их прочитать и сложить из них
слова.
Я уже вчитывался в строки брошюры,
когда за спиной раздался знакомый голос: