В петлице сверкала крошечная бриллиантовая булавка, его
фирменный знак. Двигался он с той особой уверенностью, которую дают
не только деньги, но и многолетняя привычка к власти.
Рядом с ним скользил Игорь Владимирович Казаков, его заместитель
и «серый кардинал» треста. Худощавый, с тонкими чертами лица и
внимательным взглядом светло-серых глаз. На тонких губах играла
чуть заметная улыбка.
— Леонид Иванович, какая приятная встреча! — голос Беспалова
источал мед. — Позвольте угостить вас чем-нибудь более достойным,
чем это пойло, — он едва заметно поморщился, глянув на мой бокал. —
Мы тут, знаете ли, как раз отмечаем получение нового военного
заказа, — продолжал Беспалов, нарочито громко. — Присоединяйтесь!
Ах да, простите, вы же теперь... экономите.
— Говорят, даже особняк пришлось продать, — подхватил Казаков. —
Что, трамваем теперь ездите?
Я медленно оглядел обоих.
— Надо же, какое падение, — Беспалов театрально развел руками. —
А помнится, еще месяц назад рассуждали о модернизации
промышленности... Видимо, не всем дано быть промышленниками.
— Зато в коммуналке весело, — хохотнул Казаков. — Там такие
интересные соседи бывают! Особенно у общей уборной по утрам.
Я чувствовал, как немеют пальцы, стиснувшие бокал. Хотелось
швырнуть его в лоснящуюся физиономию Беспалова. Или разбить графин
о самодовольную рожу Казакова.
Но я заставил себя улыбнуться:
— Благодарю за приглашение, товарищи. Но у меня назначена
деловая встреча. А что касается заказов... всякое бывает. Да,
действительно, сейчас у меня с ними негусто.
— Какие заказы? — деланно удивился Беспалов. — Ах, вы все еще
надеетесь... Ну-ну. Кстати, если нужна работа, у нас как раз
освободилось место младшего табельщика. Самое то для бывших...
директоров.
Новый взрыв хохота. Я заметил, как некоторые посетители с
любопытством оборачиваются на шум.
В этот момент у входа появился Скорницкий, коренастый, с военной
выправкой. Я допил коньяк и направился к нему, чувствуя спиной
насмешливые взгляды.
— А все-таки жаль машину, — донеслось вслед. — «Бьюик», говорят,
хоть и подержанный, но вполне приличный.
Смейтесь, думал я, пожимая руку Скорницкому. Смейтесь, пока
можете.
Нужно только немного времени. И денег, которые я надеялся
получить от Скорницкого. А пока придется терпеть.
Впрочем, банкир оказался не лучше остальных. Его витиеватые
объяснения про «общую финансовую ситуацию» и «временные затруднения
с кредитованием» лишь подтвердили: «Сталь-трест» дотянулся и до
кооперативных банков.