— Вот, и как же я теперь должна тебя раздеть? — мучилась
неожиданной проблемой Марта. — Если мужикам сказать, что ты дышишь
— чуть–чуть, но живой, — то они же тебя насовсем зарежут. Уж сильно
твой синьор наших парней обидел. А ты его слуга, вот и тебе
перепадёт под горячую руку.
Девушка нежно провела ладошкой по юному личику.
— А ты такой хоро–о–шенький.
Тут же подскочил рыжий кот, замурчал, ласково потёрся о девичью
ножку и тихо замяукал, словно просил чего–то.
— Да не отдам я твоего хозяина на смерть лютую, — погладила кота
по голове Марта. — Может, ещё оттает, пока пастор со Святой
Мартиники приплывёт. Мне бы только камзольчик Хитровану вернуть, а
с пастором я уж как–нибудь договорюсь. Выпивохе лишь бы денежку
платили, он и пустую могилку покрестит. А паренька я у себя спрячу,
раны у него не смертельные, авось оклемается.
Кот согласно закивал, словно человеческий язык понимал.
— Да ты, как из сказки — заморский кот учёный! — рассмеялась
девушка.
Кот важно кивнул и потёрся довольной мордочкой о руку доброй
благодетельницы.
— Вот чудо–то! — всплеснула руками Марта. — Скажи кому — не
поверят!
Кот отрицательно покачал головой и, пошевелив усами,
нахмурился.
— Ладно–ладно, никому про то не поведаю. Это тебя паренёк так
выдрессировал?
Кот опять кивнул, будто и правда вёл немую беседу.
— А твой хозяин скоро очнётся?
Рыжий глубоко вздохнул и грустно повесил голову — сего учёный
кот не знал.
Пока девушка возилась с почти ожившим покойником, на дворе
воцарилась ночь. Сияющие Близнецы ещё не выглянули из–за соседнего
острова, тёмный мрак залил окрестности. Во дворе гавкнул и затих
цепной пёс.
Марта, натужно пыхтя, перетащила окаменевшего парнишку на топчан
и накрыла с головой одеялом. Наконец спохватилась, что дверь–то не
заперта, и пошла накинуть крючок.
Внезапно дверная створка перед ней распахнулась — за порогом
стоял одноглазый убийца. В одной руке топор, в другой — сабля!
Девушка замерла с открытым ртом, онемев от страха.
Наёмник настороженно обшаривал злым глазом тесную каморку.
Расчётливый боец не сбежал вглубь острова, а всё это время,
наблюдая за действиями врагов, таился на чердаке соседнего дома и
видел, куда занесли тело слуги. Профессиональный убийца
засомневался, что второпях нанёс жертве смертельные раны —
проклятый кот помешал дважды. Теперь, когда люди разошлись по
домам, а сторожевой пёс убит, можно было завершить начатое или
удостовериться в свершённом. Хотя наёмника больше бы порадовало,
если бы ценный пленник выжил. Можно тогда поторговаться с местными,
похоже, дурни не знали истинную цену дорогому товару, раз так
беспечно бросили без должного присмотра. А даже если заморский
колдун и сдох, то следовало, от греха подальше, сразу закопать его
тело поглубже в землю или, ещё лучше, сжечь в костре. Ну уж, как
минимум, отрубить опасной твари голову напрочь.