Паренёк послушно выпил дурманящую настоечку из стеклянного
пузырька и с открытыми глазами привалился спиной к переборке каюты.
По–настоящему пленник уже не спал много дней, с момента похищения
из горного монастыря. Но позволить ему очнуться было смерти
подобно. Попы сразу предупредили наёмников, что связывать монстру
руки или завязывать глаза бесполезно — Василиск выжигает мозг!
Может, святоши и сгустили краски для страха, однако наёмник
предпочитал: лучше перестраховаться. Ему всюду мерещились враги и
коварные засады. Синьор долго ворочался на кровати, пытаясь
отогнать навязчивые мысли: — «Этот рыжий кот уже несколько раз
встречался на пути бегства. Неужели хозяин пушистой твари где–то на
корабле? Но ведь шхуна выбрана случайно, наудачу. Как здесь мог
оказаться шпион? Нет, это уже паранойя. Сказывается напряжение
последних дней. А ведь осталось совсем чуть–чуть — по повышенному
тарифу всучить попам вожделенную игрушку и унести подальше ноги.
Инквизиторы не станут рисковать заложником — золото отдадут. Однако
тёмные делишки не терпят лишних свидетелей. С Архипелага ноги надо
уносить быстро, лучше сразу в день расплаты. Может, не
заморачиваться с обменом золота на «камни», ведь и так куш
солидный?»
Наёмник каждый день уговаривал себя сократить риски, но всякий
раз верх брала глупая жадная «жаба». Для такого опасного ремесла он
уже стар и чувствовал, что это дело в его бурной длинной карьере
точно последнее, — надо выжилить у фортуны все сладкие плюшки!
Задержек в пути не было. К острову Пустому подошли удачно, по
тихой волне и ещё засветло. Да и погодка не подкачала — последние
летние денёчки выдались удивительно спокойные и тёплые для северных
краёв.
Капитан шхуны редко заходил в эти опасные воды и коварные
проливы знал только по карте, а бумаге безоговорочно верить нельзя
— не все подводные скалы указаны, да и песчаные мели шторма
перекладывают каждый сезон.
— Чтобы целым выбраться из этого захолустья, лучше взять лоцмана
на Пустом, — решил не экономить капитан.
— Никто из команды не должен сходить за мной на берег, —
поставил неожиданное условие зловредный пассажир.
— Не будем, но… — капитан замялся, — местного лорда надо
уважить. Метрополия редко завозит в глухие места провизию. Если мы
не сгрузим толику зерна и связку скобяных изделий, то и к вам,
синьор, отношение будет не лучшее. Мы–то можем уйти и без лоцмана,
а вам здесь… бизнес вести.