Развернулась и поплыла по коридору. Я втянула носом воздух. В
кухне определенно кто-то готовил.
«Гресильда наняла повара?» – недоуменно подумала я.
Проводила взглядом обогнувших меня двух незнакомых девушек в
фартуках. – И… приходящую прислугу? Вместо того, чтобы
взвалить все хлопоты на меня?!»
Видимо, должен был явиться очень-очень важный гость, раз она так
раскошелилась.
Нагнав Гресильду, я шагнула за ней следом в гостиную и
ахнула.
Стол был накрыт просто роскошный. Тетка даже достала старинный
сервиз и серебряные приборы. Такого за все время моего пребывания в
их доме не случалось ни разу. До этого мгновения я вообще была
уверена, что Гресильда купила столовое серебро исключительно для
того, чтобы прислуге было что начищать по выходным.
– Пора, – выдохнула тетка и потащила меня в прихожую.
Огляделась и нервно крикнула: – Сир Татрак, где вы?
– Иду, – флегматично пропыхтело с лестницы.
Сир Татрак спускался по ступенькам. Он был наряжен в лучший
костюм. Правда, покупался этот костюм еще до того, как Татрак
обзавелся обширным животом, и теперь разве что не трещал по швам.
Было видно, что одежда доставляет дядюшке подлинные страдания.
Наконец, мы втроем застыли у входных дверей.
«Повар, прислуга, серебро, сервиз, накрыто не в столовой, а в
гостиной, Гресильда почти в истерике, Татрак в костюме… Не иначе
как в гости нагрянет сам император», – усмехнулась я про
себя.
Но, разумеется, не император почтил визитом теткин дом.
В назначенный час на пороге появился барон Бардольф. Впрочем,
этот высокий сутулый старик с крючковатым носом в нашем городке был
фигурой, пожалуй, даже более значимой, чем сам император. Тот
обитал в столице и был недосягаем. А барон жил здесь, и вряд ли
будет преувеличением сказать, что весь город принадлежал ему с
потрохами.
Говорили, ему семьдесят лет. Говорили, что год назад он в
очередной раз овдовел и что его жены одна за другой мрут как мухи.
А еще говорили, что он жаден, жесток, злопамятен и настолько
высокомерен, что не принимает никого у себя и сам ни к кому не
ездит.
Интересно, и какие дела у него могут быть с моей теткой, с одной
из тех, кого он откровенно презирает?
Я бросила быстрый осторожный взгляд на барона и вздрогнула. Он
улыбался. Надменно, одними губами. Злые, блеклые, чуть навыкат
глаза не мигая смотрели на меня.