— Все эти люди погибли, потому что
увидели мое лицо? — спросил я, хотя уже знал ответ.
Вопрос вырвался сам собой. Это была
еще одна попытка найти какой-то смысл в происходящем безумии.
Тан медленно растянул губы в улыбке,
которая не коснулась его глаз — они остались холодными и
непроницаемыми.
— Ты догадлив, мой юный друг! —
произнес он.
Тон Посланника был легкомысленным,
как у приятеля, рассказывающего забавный анекдот за кружкой пива.
Но я уловил в его голосе отчетливые нотки горечи. Может, ему тоже
когда-то пришлось усвоить этот урок? Может, он тоже когда-то был
идеалистом, пока этот мир не выбил из него всю человечность?
— Есть еще одно правило, — добавил
он, чуть наклонив голову. — Сам угадаешь или подсказать?
По моему позвоночнику пробежал
неприятный холодок. Я начинал понимать правила игры.
— Во всем подчиняться Посланнику
Тану? — предположил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Люблю иметь дело с умными людьми!
— Он взъерошил мои волосы, словно ребенку — странный жест для
мужчины, только что хладнокровно уничтожившего несколько сотен
человек. — И еще одно: даже не пытайся меня убить. Во-первых, у
тебя это не выйдет. А во-вторых, я единственный, кто может тебя
защитить.
— От кого? — невольно вырвалось у
меня.
Тан медленно поднял руку и легонько
ткнул меня пальцем в лоб.
— От тех, кто захочет вскрыть твою
черепную коробку и достать из нее Сферу Душ, например…
Я остолбенел. Сфера Душ? В моей
голове? Что за бред? Он пугает меня или в этом мире и правда
добывают такие штуки из черепов незадачливых Джамперов?
— К-какая Сфера Душ?! — выдавил я,
чувствуя, как сердце заколотилось быстрее.
— Обсудим позже, — ответил
Посланник, отмахнувшись, словно речь шла о чем-то обыденном и
скучном. — Сначала нужно убраться отсюда подальше.
Он поднес пальцы к губам и
пронзительно свистнул. Через пару мгновений издалека донесся рев —
громкий, раскатистый звук, похожий на смесь львиного рыка и
слоновьего трубного гласа.
Ревел трекс — странная помесь
велоцираптора и кенгуру, двуногий чешуйчатый ящер размером с
лошадь, с мощным хвостом и мордой, полной острых зубов. В деревне
их использовали в качестве средства передвижения, вьючных животных
и охотников на более мелкую дичь.
Внезапно меня озарило.
— Подожди, Тан! — воскликнул я. —
Третье правило?! Не могу же я прятать лицо всю жизнь, как сраный
узник замка Иф?