Посланник нахмурился, не уловив
отсылки к известному роману.
— Будем решать проблемы по мере их
поступления, — задумчиво ответил он и повернулся к несущемуся к нам
на всех парах двуногому ящеру.
Трекс подбежал ближе и послушно
остановился, издав тихое урчание. Его чешуйчатая шкура переливалась
на солнце всеми оттенками желтого и коричневого. Ящер ткнулся
зубастой мордой в плечо Тана, словно гигантский кот, требующий
ласки.
Посланник с неожиданной нежностью
погладил его по носу, что-то тихо шепнул ему на ухо и достал из
седельной сумки, прикрепленной к широкой спине животного, кусок
бежевой ткани.
— Подойди! — скомандовал он мне
тоном, не допускающим возражений.
Я сделал шаг вперед. Выбора у меня
все равно не было.
— Не бойся, убивать тебя я не
планирую, — заверил меня Тан с иронией в голосе, развернул ткань и
набросил ее мне на голову на манер старушечьего платка.
Я не сопротивлялся — частично из-за
шока, частично из-за понимания, что с Посланником лучше не спорить.
Во всяком случае, сейчас, пока я ничего не знаю об этом мире и
своих возможностях.
Странно, но я не боялся Тана,
несмотря на только что продемонстрированную им безжалостность и
чудовищную силу. Возможно, мой мозг все еще отказывался принимать
новую реальность и воспринимал ее как кошмарный сон или
компьютерную игру с эффектом полного погружения.
Руки Посланника — сильные, но на
удивление ловкие — надежно завязали платок на моей голове и закрыли
нижнюю часть лица длинным узким лоскутом ткани, обернув его вокруг
шеи.
Затем эти же руки легко подхватили
меня и усадили в седло — широкое кожаное приспособление на спине
ящера. Через мгновение я почувствовал, как позади устроился сам
Посланник. От его доспехов исходил жар, который пробивался сквозь
мои лохмотья и немилосердно жег спину.
— Держись крепче, путешествие будет
долгим, — предупредил Тан, а затем добавил с усмешкой: — Господи,
как же от тебя воняет!
Я открыл рот, чтобы уточнить
насколько долгим, но трекс сорвался с места, и горячий ветер ударил
мне в лицо. Ящер бежал по пустыне, и я слышал, как песок шуршит под
его мощными лапами. Несмотря на двуногость, он двигался на
удивление плавно, и меня трясло в седле не слишком сильно.
Барханы простирались во все стороны
до самого горизонта. Я понятия не имел, куда мы направляемся, и что
меня ждет в конце этого пути. Моя прежняя жизнь закончилась, и
началась новая — полная загадок, опасностей и таких вещей, которые
я раньше считал выдумкой фантастов.